北京
約翰·湯普森生前從未追逐過名聲或曝光度，但他的TC Prototypes制造和分包公司，在超過30年時間里，是英國乃至全球賽車工業中一個很少被提及的關鍵支柱。
湯普森已于近日離世，享年85歲。他打造過底盤、懸掛系統以及更多部件，有時甚至是完整的賽車，服務過的車隊和制造商不計其數。法拉利便是其中之一：他制造了法拉利車隊歷史上第一臺單體殼底盤。
湯普森為法拉利312 B3賽車制造了三個底盤，而這并非1973年大獎賽賽道上唯一的TCP制造部件。同樣在北安普敦郡車間里打造的，還有僅此一臺的Tecno E731賽車的底盤，以及為當時新成立的Shadow車隊DN1賽車提供的懸掛部件。
這間成立于1970年的公司，業務覆蓋范圍遠超F1。TCP在運動車賽領域也是主要角色，它為保時捷962 Group C/IMSA GTP原型車制造了將近一打單體殼，為Tom Walkinshaw Racing首批Group C捷豹打造了車身，之后又為本田開發了三代NSX GT賽車。多年間，它還生產過Indy賽車、房車和拉力賽車。
說這單法拉利生意只是TCP的普通訂單，并不準確。首先，對方提供的圖紙是公制單位。一家習慣使用碼、英尺和英寸的公司，被迫采購新工具。湯普森曾估算，這次交易的大部分利潤——當時每個底盤僅收取400英鎊——都消耗在了公制轉型上。他接下這個單子，還因為這可能是一次不錯的觀光機會。
“我們在那些底盤上真沒賺到錢，但我覺得這是個去意大利度假的好機會，順便參觀一下法拉利，”湯普森在2013年對本文作者回憶道。第一臺底盤是空運到意大利的，但第二和第三臺由湯普森親自送貨，綁在他福特Cortina車頂的行李架上。“我們把孩子們扔進車里，就出發了。我甚至不確定我們帶了地圖。”但他倒記得，在那次意大利之旅中，他第一次吃到了羊角面包。
當1972年10月接到桑德羅·科倫坡的電話時，湯普森相當驚訝。科倫坡當時是菲亞特派駐法拉利F1車隊的技術負責人，此前莫羅·福爾吉里已被調往工廠其他部門。湯普森起初以為是惡作劇。他記得，“科倫坡當時在倫敦參加伯爵宮的汽車展，問第二天上午11點能不能來拜訪我們。我們坐在那兒喝早茶時，我說，‘咱們是不是該打掃一下了？’”
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