本月，美國國會參眾兩院軍事委員會圍繞本年度《國防授權(quán)法案》——即五角大樓年度授權(quán)法案——展開的辯論，明顯不同于往年。其中最顯著的變化，是國會兩院罕見地同時對五角大樓不斷膨脹的預(yù)算提出挑戰(zhàn)。國會其他議員應(yīng)當(dāng)注意到這一點。

在眾議院軍事委員會長達(dá)14小時的法案審議中，來自馬薩諸塞州的民主黨眾議員塞思·莫爾頓較早提出修正案，要求將法案擬議的1.14萬億美元預(yù)算總額削減1500億美元。最先顯示這一提案可能引發(fā)廣泛關(guān)注的跡象是，支持修正案發(fā)言的議員不是通常的兩三人，而是11人。

雖然該修正案最終以25票贊成、31票反對未獲通過，但在這個通常對削減軍費(fèi)努力不以為然的委員會中，除兩名民主黨人外，其余民主黨成員全部表示支持，這無疑釋放出一個信號：圍繞五角大樓預(yù)算究竟應(yīng)有多大規(guī)模，一場早該到來的正面交鋒正在形成。

在國會另一端，參議院軍事委員會閉門審議法案時，來自亞利桑那州的民主黨參議員馬克·凱利提出了幾乎相同的修正案，同樣要求將預(yù)算總額削減1500億美元。該提案獲得參議院民主黨人一致支持，也得到緬因州獨立參議員安格斯·金的支持，最終表決結(jié)果為13票贊成、14票反對。

這些投票在很大程度上沿黨派劃線，但對美國納稅人而言，遏制軍費(fèi)支出并不是黨派問題。最近一項民調(diào)顯示，65%的美國人反對將五角大樓預(yù)算從1萬億美元提高到1.5萬億美元。這一結(jié)果并不難理解。

去年夏天，《一個宏大而美麗的法案》為五角大樓額外注入1500億美元資金，這筆資金通過舉債以及削減許多美國人依賴的國內(nèi)項目籌措，包括醫(yī)療補(bǔ)助和補(bǔ)充營養(yǎng)援助計劃。如今，五角大樓正尋求在本年度基礎(chǔ)預(yù)算之上，為下一個財政年度累計增加6000億美元。

其中約3500億美元的增幅，取決于今年夏天第三輪預(yù)算協(xié)調(diào)程序能否通過。盡管總統(tǒng)所在黨內(nèi)越來越多成員反對這種做法，仍在堅持推動。其余2500億美元，則已被納入眾議院和參議院版本的《國防授權(quán)法案》。

圍繞預(yù)算總額的這場“反彈”，反映出這一預(yù)算申請與現(xiàn)實的脫節(jié)。但引發(fā)爭論的并不只是增幅本身過于龐大。從很多方面看，這場關(guān)于預(yù)算總額的辯論，也是對那場未經(jīng)授權(quán)的對伊朗戰(zhàn)爭的表態(tài)。根據(jù)一些估算，伊朗戰(zhàn)爭已讓美國家庭承擔(dān)超過1000億美元成本。

如果美國民眾支持這場戰(zhàn)爭，或者戰(zhàn)爭實現(xiàn)了任何既定戰(zhàn)略目標(biāo)，那么這些成本帶來的政治爭議或許不會如此強(qiáng)烈。但事實并非如此。盡管美國與伊朗簽署的諒解備忘錄是一個值得歡迎的步驟，但要達(dá)成確保持久和平的最終全面協(xié)議，仍遠(yuǎn)未完成。

此外，在這種情況下，繼續(xù)推動所追求的近50%軍費(fèi)增長，可能被視為向本屆政府、甚至未來政府發(fā)出“綠燈”，使其得以在未經(jīng)國會批準(zhǔn)的情況下繼續(xù)發(fā)動戰(zhàn)爭。

議員們支持削減預(yù)算的另一項理由，是五角大樓預(yù)算申請在財政上過于冒進(jìn)。眾議院軍事委員會首席民主黨成員亞當(dāng)·史密斯提出修正案，主張?zhí)岣咂髽I(yè)和超級富豪稅負(fù)，為預(yù)算增長埋單。他認(rèn)為，如果議員們想讓五角大樓預(yù)算大幅膨脹，就應(yīng)找到不會進(jìn)一步推高接近40萬億美元國債的支付方式。史密斯表示，國家債務(wù)是美國面臨的最大國家安全威脅。

盡管有關(guān)削減預(yù)算總額修正案的投票已相當(dāng)引人注目，但更值得注意的是，這些爭論如何影響了法案在委員會的最終表決。通常情況下，這些委員會通過《國防授權(quán)法案》時只會有一兩名議員倒戈；而這一次，眾議院有12名議員投票反對將法案提交下一程序，參議院則有9名參議員投下反對票，并將預(yù)算總額和伊朗戰(zhàn)爭列為主要關(guān)切。

這些審議只是反對五角大樓1.5萬億美元預(yù)算申請的第一輪交鋒。上周，眾議院撥款委員會國防小組委員會在閉門審議中，以1.07萬億美元的總額推進(jìn)《國防撥款法案》，但并非毫無阻力。包括該小組委員會首席民主黨成員、來自明尼蘇達(dá)州的貝蒂·麥科勒姆在內(nèi)的民主黨人提出強(qiáng)烈反對，麥科勒姆本人也投票反對該法案。

6月24日，眾議院撥款委員會全體將審議《國防撥款法案》，這將為議員們再次提供機(jī)會，使五角大樓預(yù)算回到更接近現(xiàn)實的水平。參議院撥款委員會議程隨后也將啟動，不過由于圍繞五角大樓資金水平存在分歧，相關(guān)安排已被推遲。

此后，《國防授權(quán)法案》和撥款法案在兩院全體會議上的攻防，將讓那些不在相關(guān)委員會任職的國會議員——也就是絕大多數(shù)議員——有機(jī)會表明立場。國家安全、納稅人利益、憲法賦予國會的權(quán)力，以及最基本的常識，都要求他們抓住這些機(jī)會。