中國的革命是一個由弱變強的過程，大多數指戰員的職務都是隨著隊伍的壯大而提升的，如果早期就已擔任重要職務，后續地位通常是水漲船高。

但也有部分人是例外，他們土地革命就已經是師級、軍級干部，征戰十余年卻原地踏步、甚至退步，就比如說周時源。

他在1936年出任了紅四方面軍的主力師師長，與他搭檔的是陳錫聯。但到了解放戰爭后期他都僅為團級干部，55年只被授予大校軍銜。他這個速度，別說跟陳錫聯去比，連很多老部下都不如。

那么，周時源為何會成為特例呢？

關于這個問題，可以從周時源的經歷中找到答案，主要涉及兩個方面。

他1914年出生，15歲參加紅軍，雖年紀不大，作戰卻極其勇猛。憑借出色表現，周時源很快出任班長，后又歷任排長、連長、團長，到1936年成為紅4軍11師師長。

紅4軍是四方面軍的主力軍，紅11師則是4軍的主力師，讓周時源來領導這支主力中的主力，可見他的能力與上級的信任。

三大主力會師后，他率領11師在山城堡戰役打得也非常出色，朱老總都對他贊譽有加。

按照正常發展，他應該也是抗日戰爭后期的旅級干部、解放戰爭后期的軍級干部，這樣不說跟搭檔陳錫聯一樣后來是上將，至少55年成為將軍并非難事。

但現實卻是，部隊已經到了1949年改編野戰軍之際，他還只是四野下的一名團長。兜兜轉轉19年，不僅沒獲提升，反倒從師長變成團長了。

究其原因，一來是大多數紅四方面軍干部都受過的影響：老張。

老張作為曾經的四方面軍最高領導人，在長征途中做出過極為惡劣的錯事，妄圖另立中央。最終歷史證明了北上才是正確，老張只能放棄錯誤想法，率部前往陜北。

為清除其軍閥主義思想，那些沒站出來抵制的紅四方面軍高級干部大多被安排進入抗大學習，周時源是一直到1938年才被派往前線。一步慢步步慢，周時源因這段學習的經歷，漸漸就掉隊了。

或許有人會奇怪，陳錫聯跟他不是搭檔嗎？為什么紅軍改編八路軍時陳錫聯沒有去學習，而且直接能擔任團長？這是因為陳錫聯跟老張關系并不親密，曾經還差點被扣上“吃喝俱樂部”的帽子殺掉，多虧了徐帥相助才救得一命運，后來要提拔陳錫聯的也是徐帥，而非老張。

說起來也是有趣啊，曾經被排擠的經歷，反倒能成為被信任的緣由。

當然，組織能讓周時源重返前線，說明還是認為他已經改過，決定給機會。可沒想到，周時源之后又犯下大錯，以至于得到更嚴厲的懲罰：開除黨籍。

1938年，由于新四軍急缺干部，周時源被調過去擔任游擊支隊副參謀長，跟隨彭雪楓轉戰豫皖蘇邊區。經過年余奮斗，游擊支隊改編為新四軍第六支隊，周時源出任支隊副參謀長兼3團團長。

能重新獨當一面，周時源自然高興，也表現出了自己的實力，接連在永城、蕭縣、碭山等地粉碎日、偽軍進攻，鞏固了根據地。

但是接連的勝利也讓他飄飄然，很快就展現出貪圖享樂、打罵指戰員的情況。這種嚴重違反紀律的事，上級多次批評教育，可惜沒能把他拉回來，反倒讓他產生抵觸情緒。

眼看說不通，上級只好讓他回到延安繼續學習，職務也被停掉。

抗戰時期我黨擴張的速度太快，這是好事，同時也是壞事。隊伍迅速壯大，思想無可避免出現了很多問題，中央便下定決心糾正，周時源這種“軍閥主義”的苗頭，就被當成典型處理。

在那段時間里，周時源每天要學習文件、撰寫檢查、參加小組討論，這讓他感覺很不適應。且看到老戰友們都在一線建功立業，老部下也超過了自己，內心更是不平衡。于是他便在1940年6月22日晚攜械潛逃。

這個做法讓事情性質發生變化，被追捕回來后處以了開除黨籍處理。那個年代很多革命者視黨籍為生命，周時源遭此重大打擊，也開始沉下心來反思，行動上做出來很多改變。

日本投降后，中央念其悔改態度良好，挺進東北又急缺干部，便命他隨大軍出關，擔任吉林省乾安縣縣長。

有時候人受些挫折也不是壞事，周時源在東北的工作就干得不錯，真正沉了下來，很快組建一支地方武裝，發動群眾、配合剿匪，成績有目共睹。因此在1946年6月解放戰爭爆發后，東總將他提到部隊，擔任遼西軍區保安1旅3團團長.

接下來的幾年里，周時源率領一個團參與了諸多戰事，立下不少戰功。奈何前兩次事件影響太大，一線的主力部隊職務沒有空缺，導致他到1949年大軍改為四野時，都只是擔任44軍130師390團團長。

這個時期的團級干部，在1955年多數只被授予上校，但周時源早期資歷很深，就成為了大校。算是一個很矛盾的既高又低。

他的勛章也很有意思，八一、獨立自由、解放三大勛章分別對應土地革命、抗日戰爭、解放戰爭，別人的勛章是越來越高，周時源卻是一級八一、二級獨立自由、三級解放，反著來了。這極為少有，也是他高開低走的一個縮影。

當然，一時的低迷不代表永遠低迷，建國后周時源反倒過得不錯。中央基礎他的表現與能力，先后任命他為江西省軍區撫州軍分區司令員、福建省軍區副司令員、28軍副軍長等職。歷次運動也沒怎么受到沖擊。

除了職務升高以外，他還在1964年晉升為少將軍銜，次年中央就取消了軍銜制，他算是趕上了“末班車”，也終于還是佩戴上了將星，算是圓滿了。所以，際遇這東西，真的猜不透啊。