三十五歲的Italo Sanchez,在見到Zach Presutti神父之前,已經在禁閉室里度過了近八年。
那是2015年春天,紐約州奧蒂斯維爾懲教所。一張由獄友用紙飛機傳來的便條,成為他人生轉折的起點。便條上只寫著一件事:這個周末,監獄教堂將舉辦一場精神靜修。不同于常規的唱詩與禱告,這場聚會關乎“治愈過去”。Sanchez用盡方法離開了那間被稱為“盒子”的禁閉室,在那個周六,時隔多年,他第一次平靜地坐在一群人中間。
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一位志愿者遞給每人一張紙,請大家寫下人生中值得驕傲的成就。Sanchez盯著空白的紙頁,哭了。自十三歲被關進少管所起,他的整個人生都在監禁系統中度過。沒有畢業典禮,沒有舞會。十二歲混跡街頭幫派時,他成為當時密西西比河以東最大幫派“拉丁國王”有史以來最年輕的“小弟”。未入獄時,他在布朗克斯持槍脅迫毒販;入獄后,他奉頭目之命行兇,一路爬至幫派頂層。十八歲時,他已是自稱“紐約州拉丁國王軍閥”的Suprema成員。他在采訪中這樣回顧那段日子:“我犯下襲擊、持械搶劫,進了監獄就做該做的事以求生存。到了州北部監獄,全是幫派政治——在別人對你下手前先下手為強。我對自己做過的事,對家人受的苦,充滿了悔恨。”
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就在那場原本只關乎悔恨的練習中,Sanchez遇到了改變他一生的人。一位名叫Zach Presutti的耶穌會神父走到他面前,直接告訴他:放下過去,不管什么在糾纏著他。Sanchez回憶道:“他一開口,我就知道他和別的神父不同。他陪死囚走過最后的路,他了解我們走的是條什么路——但他從沒因此評判我們。”Presutti神父此前多年深入阿蒂卡和辛辛等重刑監獄從事牧靈工作,以巡回神職人員的身份走遍全州,為那些像Sanchez一樣的硬漢帶去信仰與希望。
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在奧蒂斯維爾相識三年后,Presutti神父在布朗克斯創立了一個具有開創性的非營利組織“為生命奮斗”,為決心重返校園的前囚犯提供首個安全的共同居住方案。從一張寫不出任何成就的白紙,到如今有了可以真正“奮斗”的人生,Sanchez的故事開始于那個周六,開始于一個人沒有評判他過去的目光。
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