北京
來源：中國科學報
記者：王芳
美國人每年在魚油補充劑上的花費超過10億美元，主要是因為商家宣稱魚油中含有的Omega-3脂肪酸有益大腦健康。然而，一項6月18日發表于《柳葉刀》子刊eBioMedicine的研究表明，依靠補充劑提升Omega-3水平，或許并不能帶來大眾所期待的健腦效果。研究發現，雖然魚油中的Omega-3確實能夠進入大腦，但對于阿爾茨海默病高風險人群而言，它并沒有改善各項大腦健康指標。
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這項為期兩年的安慰劑對照雙盲臨床試驗顯示，高劑量Omega-3補充劑未能改善受試者的記憶力、認知能力，也無法延緩阿爾茨海默病相關腦區的腦細胞損耗。
“我們都希望找到預防阿爾茨海默病的特效藥，但這一研究結果證明，魚油補充劑似乎無法保護大腦健康。”論文第一兼通訊作者、美國南加州大學的Hussein Naji Yassine表示，“盡管Omega-3對形成認知所需的神經連接十分關鍵，但我們的數據并不支持把魚油當作預防阿爾茨海默病的手段。”
研究共納入365名55至80歲的受試者，他們很少吃魚，而魚是膳食Omega-3的主要來源。研究人員認為，受試者全部屬于阿爾茨海默病患病高風險人群。近半數受試者（47%）攜帶APOE4基因，后者是目前已知的晚發性阿爾茨海默病最強遺傳風險基因。
受試者被隨機分為兩組，一組每日服用魚油補充劑，另一組服用安慰劑。每份補充劑含有2000毫克二十二碳六烯酸（DHA），這是一種對大腦功能起關鍵作用的Omega-3脂肪酸。
研究首要目標是確認補充劑中的DHA能否真的進入大腦。研究人員通過檢測包裹大腦與脊髓的腦脊液中的DHA含量驗證了這一問題。服用補充劑6個月后，受試者腦脊液DHA水平平均提升17%，證實該營養物質順利抵達腦部。
即便DHA成功進入大腦，也沒有帶來可量化的認知提升。研究人員分別在試驗啟動時與兩年后對受試者的記憶、思維能力進行測評。服用DHA補充劑的人群，其認知測試表現與安慰劑組相比并無優勢。
腦部影像檢測結果也印證了這一結論：魚油補充劑無法減緩海馬體萎縮。海馬體是掌控記憶的核心腦區，也是評判大腦老化程度、阿爾茨海默病發病風險的標志性區域。
該結果促使研究人員進一步探究Omega-3能夠進入大腦卻無法明顯改善大腦健康的原因。結合過往研究，團隊推測，相較于單獨服用補充劑，將Omega-3融入地中海飲食可能效果更佳。地中海飲食天然富含Omega-3，已有多項研究證實該飲食模式可降低阿爾茨海默病發病風險。
Yassine表示：“我們正深入研究大腦代謝Omega-3的機制，同時探究身體基礎健康狀況、飲食結構、遺傳風險、年齡等因素，是否會影響大腦吸收并利用這類脂肪酸的能力。我們也在研發新型藥物，幫助大腦更好地利用Omega-3來維持認知功能。”
該研究并未直接分析各類生活方式因素，但研究人員強調，維持整體健康是保護大腦功能、降低阿爾茨海默病風險最有效的方式。
“終身保持健康狀態，是我們抵御阿爾茨海默病最有力的武器，包括規律運動、優質睡眠、均衡膳食。如果對身體其他部位的健康問題長期放任不管，大腦功能也會大幅衰退，就像車輛疏于保養，發動機最終會徹底失靈。”Yassine表示。
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