北京
達拉斯——達斯蒂·梅伊在決定離開密歇根大學、成為達拉斯獨行俠主教練之前，早就在NBA教練圈里有人脈。他和亞特蘭大老鷹的奎因·斯奈德有交情，那得追溯到斯奈德在密蘇里大學執教的日子；他也認識俄克拉荷馬雷霆的馬克·戴格諾特，從戴格諾特在佛羅里達大學當助教時就有往來。
在這些圈內交流中，梅伊反復聽到一個關于NBA生活的說法：能執教像庫珀·弗拉格這樣的球員，機會太難得。“一個打球拼命、在乎隊友、極度無私的超級巨星——按照別人的說法，這些品質湊在一起并不常見。”梅伊在周一這么說。他說這話時，弗拉格就坐在大約五十英尺外。這位NBA上賽季的最佳新秀，和幾位獨行俠球員一起，在球隊訓練場上看著梅伊首次面對達拉斯當地媒體。
梅伊解釋說，他最早聽說弗拉格，還是在佛羅里達大西洋大學執教的時候。那時弗拉格作為高中潛力股剛剛嶄露頭角。他在緬因州諾科米斯地區高中待了一年，接著在佛羅里達州蒙特沃德學院打了兩年球，實力強到ESPN將他評為2024屆的頭號球員，盡管弗拉格選擇跳級并完全跳過了一年高中。梅伊很清楚，想吸引弗拉格這樣的頂尖苗子去佛羅里達大西洋大學根本不現實。用他的原話來說：“當你在FAU執教，像庫珀這樣的球員在某個球館打球，你就得去另一個球館，另找一些球員。”
弗拉格最終選擇杜克大學，并作為一名新生統治了大學籃壇。他場均貢獻19.2分、7.5個籃板、4.2次助攻、1.4次搶斷和1.4次蓋帽，帶領藍魔打出35勝4負的戰績，拿下全美奈史密斯年度最佳大學球員，毫無懸念地被獨行俠在去年NBA選秀中以狀元簽選中。前主帥杰森·基德上賽季初做出決定，讓打前鋒的弗拉格去控衛位置。弗拉格承認這個轉變很艱難，但隨著賽季推進，他在組織進攻時越來越自在。周一被問到準備如何使用弗拉格時，梅伊只回答了一句：“庫珀滿場飛。”
獨行俠休賽期的動作暗示，由總裁馬賽·烏杰里、總經理邁克·施密茨和主教練梅伊構成的新權力架構，特別看重三點：位置尺寸、多功能性和競爭心。他們用首輪第9順位挑中身高6尺9的莫雷茲·約翰遜，接著又在本周三交易來身高7尺的投射型大個子桑蒂·阿爾達馬——他在孟菲斯灰熊度過了生涯前五個賽季。約翰遜上賽季是整個大學籃壇最具影響力的防守者之一。梅伊還透露，之前在密歇根大學的教練組養成了一個習慣：在比賽前，大家會聚在一起互相提醒……
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