北京
你有沒有想過，那個做出了《恥辱》和《死亡循環》的工作室，可能真的會從這個行業里徹底消失？我刷到這條消息的時候，腦子里第一反應就是“不會吧”。但The Verge的報道讀下來，事情比預想中還要冷峻——微軟正計劃在7月6日對Xbox業務來一次大規模重組，不是小打小鬧的團隊調整，而是直接關停工作室、砍項目、剝離資產的那一種。
按目前流出的名單，首當其沖的就是Arkane。這是一家以沉浸式模擬游戲聞名的廠牌，老玩家提到它的名字，就會想起那些允許你用十幾種方式穿過一個關卡的開放設計。但自從2023年《紅霞島》發布之后，Arkane就再也沒掏出過新東西，外界幾乎把所有目光都鎖在了它正在做的《漫威刀鋒戰士》身上。然而，知情人士透露，這款備受期待的作品恰恰是讓Arkane進入關停名單的關鍵原因。
《漫威刀鋒戰士》原本被安排在2026年內發售，可內部已經出現了嚴重的預算超支，發售窗口也被悄悄推到了2027年底。項目燒掉了大筆資金，卻遲遲拿不出能說服管理層的成果，對微軟來說，這幾乎就是按下裁撤按鈕的最后一根稻草。三年過去了，刀鋒戰士連拔出刀的鏡頭都沒能展示給玩家，留給Arkane的時間和耐心都在耗盡。
The Verge的說法里，微軟對Arkane的第一選擇并不是直接關掉，而是整體剝離，尋求外部買家接手。但這個計劃執行起來并不容易，畢竟《漫威刀鋒戰士》牽扯到漫威的版權問題，Arkane本身的團隊規模也不算小，想在短時間內找到合適的買家，難度可想而知。如果微軟的態度足夠堅決，Arkane面臨的將是最糟糕的那個結局——繼2024年Arkane奧斯汀分部被關停之后，整個Arkane品牌就此畫上句號。
但這張“清洗名單”上遠不止Arkane一家。最近一周，多家海外媒體先后指出了五家微軟第一方工作室可能被關閉的消息，除了Arkane，還有開發《地獄之刃》系列的忍者理論、做出《腦航員2》的Double Fine、負責《腐爛國度》系列的UndeadLabs，以及《少數幸運兒》的開發方Compulsion Games。這些工作室各自都有忠實的玩家群體，但眼下都成了重組過程中的代價。
其中忍者理論的員工已經正式被告知，微軟正在打算關閉或者出售工作室；Compulsion Games的管理層也在通知員工，是時候尋找出路了。這種直白的信號比任何傳聞都更有分量——不是“可能”，而是“已經在發生”。
風暴甚至越過了第一方護城河，吹到了外部合作方身上。就在7月1日，《殺手》系列開發商IO Interactive在官方賬號上宣布，由于某個“外部合作伙伴”退出了一個名為《Project Fantasy》的未公開項目，工作室雖然剛剛憑借《007：初露鋒芒》大獲成功，卻仍然被迫進行裁員。IOI沒有點名，但很快就有媒體和彭博社確認，這個退出方正是Xbox。也就是說，微軟的收縮已經讓合作方的團隊感受到了切切實實的寒意。
這些動作背后，其實早在一個月前就有跡可循。新任Xbox CEO阿莎·夏爾馬發給內部員工的一封備忘錄信件，直接點出了問題的核心。在這封信里，夏爾馬毫不避諱地談到了微軟游戲業務面臨的財務困境——過去五年，即便不算收購動視暴雪的龐大開銷，微軟在游戲內容、平臺和硬件補貼上也砸下了超過200億美元，但年收入和利潤率不但沒有跟著水漲船高，反而在不斷縮水。
夏爾馬在信中寫的原話是：“我們發現自己過度擴張了。展望未來，這種情況不能再繼續下去。”正是這樣的判斷，讓這位新掌門人決意按下重啟鍵，對表現不佳或者成本失控的資產進行重組，而上面提到的那些工作室，就成了這把刀落下的方向。
說實話，看到這里我已經有點分不清，這到底是一次必要的戰略收縮，還是在用砍工作室的方式為過去幾年的擴張買單。《恥辱》那種充滿自由度的沉浸式設計，本身就是一種不太容易量產的制作思路，一旦碰上財務壓力和項目管理問題，被拿來開刀似乎成了某種殘酷的“合邏輯”選擇。而從行業歷史來看，那些經歷過拆分重組的工作室，最終能重新站起來并產出同等水準作品的，實在是少之又少。
唯一還能讓人稍微喘口氣的消息是，在7月6日的靴子真正落地之前，一切都還沒有板上釘釘。《漫威刀鋒戰士》的去留、Arkane的命運、以及那些同樣被點名的團隊，也許會在最后關頭迎來轉機。但眼下，這個以《恥辱》被人們記住的工作室，確確實實站在了懸崖邊上。作為一個曾經花了幾十個小時研究每一關通風管道的玩家，我只希望2026年的夏天，不會成為Arkane徹底沉默的那個節點。
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