大概去年夏天最熱的時候，我摸到了一款還在原型階段的飛行手柄。當(dāng)時它就躺在Honeycomb Aeronautical工程師桌上，長得像個被魔改過的Xbox手柄，上面密密麻麻塞滿了微型節(jié)流閥和撥桿。我拿起來看了幾秒，當(dāng)場爆了句粗口——"這是我見過的最酷的東西"。

那個時候它還沒有正式名字，只是Honeycomb用來吸引新玩家入坑飛行模擬的一堆樣品之一。他們當(dāng)時的主力展品其實(shí)是入門級搖桿、HOTAS套裝和配套的方向舵踏板，全是為了降低《微軟模擬飛行》門檻做的設(shè)計。說實(shí)話，那些東西很好，但桌上那個畸形手柄才是我唯一挪不開眼的東西。

后來它有了名字，叫Echo Aviation Controller。我搞到了一臺PC版，在《微軟模擬飛行2024》里飛了很長一陣子，甚至冷落了我手頭幾根口碑不錯的飛行搖桿。但有個問題一直卡在我喉嚨里——它不支持Xbox。

我知道Honeycomb早晚會做這件事，他們也確實(shí)暗示過。只是沒想到，這一刻來得比我預(yù)期的快。

Honeycomb Aeronautical最近正式公布了Echo Aviation Controller XPC版本，直接兼容Xbox Series X|S和Windows PC。官方給出的發(fā)貨窗口是"從今年秋季開始"。通常我對這種沒有確切發(fā)售日的新聞稿不太感冒，但這次例外，因?yàn)樗麄兦『媒o了我一直在等的東西。

讓我先把最核心的硬件規(guī)格說清楚。XPC版搭載了TMR傳感器和霍爾效應(yīng)傳感器，兩者都是為了實(shí)現(xiàn)無漂移的輸入體驗(yàn)。在飛行模擬這領(lǐng)域，搖桿漂移不只是鬧心的問題，進(jìn)近階段你手稍微一松，姿態(tài)就偏了半度，降下去就是另一個故事了。

手柄本體上集成了俯仰、橫滾、偏航、節(jié)流閥、襟翼、配平片和起落架控制。這段話直接來自Honeycomb的產(chǎn)品描述，我不加修飾地復(fù)述一遍："為《微軟模擬飛行》設(shè)計，將俯仰、橫滾、偏航、節(jié)流閥、襟翼、配平和起落架整合進(jìn)一個直覺式控制器中。"你讀著可能覺得就是一堆飛行術(shù)語羅列，但實(shí)際握在手里撥動那些小桿子的體驗(yàn)——那個感覺，比聽起來上癮得多。每一塊擾流板、每一次放下起落架的咔噠反饋，都讓你產(chǎn)生一種奇怪的滿足感。

說到《微軟模擬飛行》，這游戲被嚴(yán)重低估了。很多人不愿意碰，純粹是覺得"模擬飛行"這四個字等同于一個恐怖的學(xué)習(xí)曲線。但實(shí)際情況是，它的輔助選項(xiàng)多到離譜，難度調(diào)節(jié)范圍極寬，還內(nèi)置了一套偽裝成虛擬航校的訓(xùn)練章節(jié)，對新手友好得不像話。當(dāng)然，有一個趁手的控制器能幫你更快沉浸進(jìn)去，問題在于這個外設(shè)品類對新玩家來說實(shí)在太混亂了——什么搖桿、節(jié)流閥獨(dú)立單元、腳舵，光是搞清楚自己到底需要買幾件東西就能勸退一大半人。

Echo Aviation Controller的思路就是把這堆東西揉進(jìn)一個設(shè)備里。它第一眼看上去確實(shí)有點(diǎn)奇怪，像是兩個手柄被某種黑科技焊在一起，中間多了一堆撥輪和推桿。但我上手之后適應(yīng)得極快，甚至可以說，那個怪異的外形在你握住它的瞬間就開始變得合理。

這次XPC版的公布對我只有一個真正的顧慮：原版PC專用的Echo該怎么辦？如果你不怎么依賴Xbox風(fēng)格的面部按鍵，XPC版幾乎可以完全覆蓋原版的功能，還多了主機(jī)兼容性。我已經(jīng)聯(lián)系Honeycomb詢問他們對這點(diǎn)的看法，目前還沒有收到回復(fù)。但對于一個正在考慮入手飛行控制器的人來說，等XPC版上市顯然比現(xiàn)在買PC版更劃算。

回看整件事的時間線其實(shí)挺清楚。去年夏天我第一次見到原型機(jī)，當(dāng)時的它還是個"在做的東西"，連正式名稱都沒有。幾個月后Echo Aviation Controller正式推出，PC玩家可以先體驗(yàn)到。現(xiàn)在XPC版確認(rèn)秋季發(fā)貨，Xbox玩家終于不用再眼饞。從原型到跨平臺產(chǎn)品落地，這路子走得不算慢。

作為一個已經(jīng)在PC上用了原版一陣子的人，我可以負(fù)責(zé)任地說，這個小東西的吸引力比它外表看起來大多了。那些專用撥桿控制起落架、駐機(jī)剎車和襟翼的觸感，飛幾次你就回不去鍵盤手柄了。現(xiàn)在Xbox玩家也能入坑，這大概是我今年到目前為止聽到最讓人興奮的外設(shè)消息。