1911年10月的那聲槍響，把封建王朝幾千年的老劇本徹底撕了個稀巴爛。武昌城頭換了旗幟，消息像春風一樣在長江流域擴散。

10月18日晚上，宜昌新軍里的文學社頭頭唐犧支和共進會的胡云龍一拍即合，把宜昌給光復了。唐犧支這人有點意思，名字聽著就像要“犧牲支前”，結果還真干成了大事。

武昌往西三百里外是荊州城，那里不僅駐扎了兩萬五千旗人，也擁有扎實堅固的滿城，其中包括五千旗兵。堵住了革命軍與四川保路運動人士的的溝通與聯系。光復宜昌后，唐犧支琢磨著得給武昌減輕點壓力，畢竟清軍要是從西邊包抄過來，武昌那點革命火種可能就滅了。于是11月19日，他兵分四路，直撲荊州。

荊州旗兵祖上都是跟著努爾哈赤、皇太極打天下的，到了1911年，早就不是當年那支能征善戰的部隊了。“祖上闊過”，但自己已經躺平多年。平時操練都是應付差事，好多兵連槍栓都拉不開。可架不住人家自我感覺良好啊，總覺得大清江山固若金湯。

唐犧支的部隊來得挺快，11月25日之前，已經把八嶺山、萬城堤、秘師橋、梅槐橋這些外圍陣地全拿下了。荊州城被圍得跟鐵桶似的，糧道斷了，彈藥也快沒了。荊州將軍連魁急得團團轉，給清廷發電報狂喊救命，老大，再不救我們就要團滅了！

“現在城池被困，餉糧已絕，子彈告罄，城數萬生靈，危在旦夕。”

負責主戰的恒齡出身荊州駐防，熟悉近代軍事，曾編練振威新軍，其部隊“尤熟中外兵家言”，裝備“開花彈亦多”，甚至獲外國人稱贊。武昌起義爆發后，恒齡因父喪暫留荊州，臨危受命署理左翼副都統。恒齡主動布防外圍，分兵扼守荊門、沙市等要地，構建戰術縱深，利用旗兵學堂出身的中下層軍官強化戰力。荊州城遭圍困時，恒齡“傾家助餉”鼓舞士氣。

面對兵臨城下，寡不敵眾的局面，旗兵也在積極調整戰略，加強防御。他們玩了一出騷操作，決定“詐降”。他們派人出來談判，表示愿意歸順革命軍。并且還跟革命軍約定以江陵縣境為界，兩不侵犯，以為緩兵之計。

革命軍那邊還挺講武德，想著能不流血就不流血，畢竟都是一國人。可誰能想到，這投降就是個緩兵之計。旗兵們假意投降后，突然翻臉，在城里對漢人展開屠殺。

更離譜的還在后面。這些旗兵一邊殺人，一邊放出狠話，“要是我們打贏了，就把尼堪人全殺光；要是打輸了，我們就去決萬城堤，讓荊州、沙市幾十萬人一起完蛋！”

“勝則盡屠漢人，敗則決萬城堤，使荊沙數十萬人同歸于盡。”這就是典型的“我不好過，誰也別想好過”，準備拉墊背的了。

萬城堤是什么概念？那是長江荊江段的重要堤防，真要決了口子，下游幾十萬人瞬間變魚蝦。旗兵們這招夠毒，相當于把全城百姓當人質。消息傳出去，漢人老百姓嚇得夠嗆，能跑的都往宜昌跑。自己祖祖輩輩生活的城市，突然成了死亡陷阱。

革命軍這邊也火了。唐犧支一看，這還了得？本來還想給你們留條活路，現在你們自己把路走絕了。12月9日，他下令總攻。炮兵在金龍山北端架起炮，專門往旗人住的地方轟。這招挺講究，因為荊州城東南小北三門是旗人駐防區，其他地方住的是漢人，所以炮彈可以精準打擊，避免誤傷。

戰斗打得挺激烈。革命軍想用土袋子堵城河，用炸彈炸城門，還用云梯爬城墻。但荊州城畢竟堅固，一時半會兒攻不下來。直到拂曉，革命軍才占據了一些要點，準備下次再攻。這時候，城里的旗兵日子更不好過了。糧食早就吃光，戰馬也殺了充饑，最后連草根都挖。旗兵戰死二百余人。左都統恒齡是個硬骨頭，還想負隅頑抗，可底下人不干了。12月10日，在旗民的責罵聲中，恒齡舉槍自盡。

根據《荊宜施鶴光復記》中的記載，“荊州城雖未即下，然自民軍直接攻打后其偽協領及偽指揮各官多被彈殺，所余者亦皆喪失戰意。內無糧餉，外無援兵，死傷旗兵家屬齊集恒齡府邸哭罵。”“恒齡恚甚，甲寅(12月10日)晨起，坐堂自戕，城內遂大亂”。

主戰派一死，剩下的就軟了。將軍連魁和右都統松鶴趕緊找外援。請比利時教士馬修德、英國佬葛云森當中間人，向革命軍求降。12月23日，荊州八旗正式繳械投降。

12月18日，唐犧支定了六條投降條款，繳槍繳彈藥、遵守軍政府法律、沒收駐防公田公產、保護旗民生命財產、給窮困旗民發六個月“恩餉”、允許旗民考民國學堂。這條件說實話不算苛刻，至少比旗兵們揚言要“盡屠漢人”文明多了。26日，革命軍整隊進城，商家開門營業，漢人陸續回城，滿城歡呼聲不絕于耳。

仗打完了，但故事還沒結束。荊州光復后，城里那兩萬五千多旗人，最后只剩三四千。有的是戰死的，有的是自殺的，還有的是在混亂中沒了的。活下來的那些，日子也不好過。民國初年，旗人經濟來源全斷了，又沒什么手藝。男的當人力車夫，女的擺小攤賣零食，或者去富人家當傭人。少數有技能的進了織布廠，更多的被遣散到山區農村。有些人過不慣種地的生活，一兩年后又跑回荊州。

更心酸的是，為了活下去，很多旗人不得不隱藏民族身份，甚至改漢姓。現在荊州的旗人姓氏，像關、劉、石、郎、傅、余這些，都是那時候改的。到了新中國成立前，荊州和沙市的旗人里，只有少數老人和個別中年人還能認滿文，但已經說不流利的滿語了。兩百多年的隔離，最后落得這么個結局，想想也挺唏噓。

武昌槍響，天下響應，可荊州滿城里的旗人還活在大清夢里。他們以為那道城墻能保護自己，卻不知道那墻早就成了棺材板。詐降、反叛、威脅決堤，這一系列操作看似瘋狂，其實是絕望下的最后一搏。

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