山西
陳玉成極為推崇的湘軍名將李孟群，作為“二李一鮑”中唯一的文人武將，他的結局為何如此令人唏噓？
1854年早春，洞庭湖的霧氣才散，曾國藩在船頭望著江面，把一紙調令交到李孟群手里。那位河南進士還穿著青呢長衫，腳下沾著船板的水漬，轉身就被推上了湘軍水師的甲板。
廣西任職的幾年，他打過天地會，也守過桂林。那時是地方團練的味道，兵不過千人、槍炮稀松；如今落到長江，彭玉麟的長龍船排開一線，號子震得江水打浪，完全是另一番景象。有人笑問：“老李，船炮你會用嗎？”他擦擦袖子上的水，“不會，學就是了。”一句輕飄的話，卻讓旁人記住了那股子不怕摔跤的勁頭。
水師初戰便在岳州城陵磯。楊載福讓船隊逆流頂風，炮火把太平軍逼退到江灘，李孟群率三百舊部跳板沖殺，箭矢淹沒肩頭仍不退。夜色里，彭玉麟拍著欄桿感嘆：“文官也有這等殺法。”這一次勝仗，換來花翎與按察使銜，但更要緊的是江面控制權被湘軍攥在手里。
武昌城頭，李卿谷倒在英王陳玉成的火力下，那是同年七月的事。噩耗傳到軍中，李孟群只要求回鄉守制三個月。曾國藩看過奏折，提筆寫了四個字——“戰事方殷”。丁憂被駁，他收拾好父親遺物，在漢關、金沙洲、白沙洲三處連續出擊，用短短半月逼退了西上的太平軍。士卒私下議論：“這是拿仇恨當硝煙。”
湖北戰線穩住之后，胡林翼將他調陸師，帶二千五百人北上安徽。他從水上轉到旱地，腳下換成了皖北的黃土。金口一戰連克三圩，英山、霍山相繼收復，但廬州死守卻是硬骨頭。福濟病逝，安徽巡撫空缺，朝廷一道電報式的急詔：“李孟群署理。”兵不過三千，地面卻要他一人兜底，行政與軍務同時壓在肩膀上。
皖北的補給線遠不如水師順暢，民夫糧船常被截斷。李續賓從三河方向救援，結果七千援軍被圍殲。李孟群只得退守官亭、長城一線，筑土壘，取民家鍋鐵熔成彈丸。有人勸他暫撤合肥以南，他搖頭：“安徽再丟半州，長江就不是我們的江了。”
1859年正月，大霧封河，陳玉成攜七萬人馬合圍長城鎮，炮聲三晝夜不停。城內藥盡糧絕，仍靠井水熬稀粥。副將陳得才遞降書三次，李孟群每次都在城頭焚之。第四日夜半，城破。小校見他仍系著進士腰佩，驚問：“李臺人，可愿投誠？”他只是把佩帶塞進懷里：“投誠？我只欠故土一個交代。”
被俘之后，陳玉成出于惺惺相惜，沒有上械索，也不許兵卒辱罵，甚至讓弟弟李孟平一起安置。營帳里，兩人第一次正面交談。陳玉成開口：“若換座位，你我或可同桌飲酒。”李孟群答：“世情如此，豈能換座位？”談到這里，兩人都沉默，只聽得蠟燭噼啪。
洪秀全的回信很快到達，字句平平：“不降者斬。”陳得才仍試最后一次：“李大人，可保弟弟性命乎？”李孟群看了看孟平，淡聲一句：“兄長有命，弟自當聽。”刑臺前，他磕了三個頭，一個向天子，一個向父母，一個向鄉梓，然后束手受縛。斬首時年僅三十二歲。
消息傳到北京，軍機處定謚“武愍”，并允在廬州建專祠。朝廷表面給足了榮耀，但安徽防線已現豁口，長江中游重新烽煙四起。地方文官硬撐半壁河山的模式到此走到極限，李孟群的短暫生涯正好為這種模式劃上句點。
有意思的是，后來彭玉麟回憶水師舊事時說，李孟群若仍留在船隊，或許能活得更久。可是亂世里，沒人能挑工作表。岸上岸下，文人或武夫，只要被裹進炮火，就只能隨戰局沉浮。一張進士誥命，終究抵不過一聲炮響。
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