我正打算泡杯咖啡刷一會兒Sea of Thieves的日常，結果先刷到了這個消息：Xbox Games Studios的負責人Craig Duncan，連同他的幕僚長Louise O'Connor，倆人一起走人了。而且這個時間點特別微妙——就在微軟CEO Asha Sharma放出話要“reset the business”之后沒幾天。《The Games Business》第一個爆出來的，GamesIndustry.biz那邊也跟著轉了。

說實話，高層變動這種事，在游戲行業也不算多稀奇，但這次的情況看著多少有點不對勁。咱們一條一條盤。

先說第一個扎眼的點：Duncan坐上XGS負責人的位子，滿打滿算也就20個月。O'Connor更短，幕僚長干了不到一年。一個剛把團隊理順的時間窗口，兩個關鍵人物同時離開，用“正常的職業規劃調整”來解釋，是不是有點勉強？

第二個點：離職的時機剛好卡在微軟內部可能又要搞大規模裁員的檔口。新CEO Asha Sharma提到的“reset the business”，原文用詞是“ominous”，也就是說這輪調整的基調本身就不太輕松。在這個背景下，XGS突然空出兩個頂層職位，目前所有原本向Duncan匯報的工作室，已經暫時歸到Xbox首席內容官Matt Booty手底下管著，直到找到新的繼任者為止。

這兩件事放在一起看，你很難不聯想到一塊兒。

再聊聊這倆人的背景。Duncan和O'Connor都是Rare出身的老兵。Duncan從2011年開始管了Rare整整14年，那段時間Rare干了不少事兒：重啟了Killer Instinct，陪著Xbox那個不怎么能打準的Kinect折騰了幾款實驗性質的項目，后來又在2018年搞出了Sea of Thieves——這款航海游戲一開始被很多人不看好，后來愣是靠持續更新把玩家社區養起來了，口碑也算慢慢翻了盤。

O'Connor的資歷更久，1999年就進了Rare，最早是做動畫的。她參與過的項目中，有一個估計老玩家提起來會會心一笑：Conker’s Bad Fur Day，N64上那款滿嘴臟話的松鼠游戲。后面她還做過Everwild的制作人，這個項目原本是Rare計劃中的野外冒險新作，后來被取消了。一個在Rare待了超過二十年的人，從一線動畫師一路做到XGS幕僚長，說走就走了。

有意思的是那份內部備忘錄。Duncan在里頭寫了一段告別感言，大致意思是：20個月前接手XGS的時候，他的目標就是服務好各個工作室和做游戲的人，大家一起想做出高質量的作品，同時把工作室之間的文化紐帶擰得更緊一些，幫整個業務塑造未來的方向。他還專門夸了O'Connor，說她是一個“有想法、有創造力、值得信賴的伙伴”，一直很堅定地支持著開發團隊和創作本身。

措辭聽起來很體面，笑容滿面，但問題就出在這里。《The Games Business》的報道里也提到了一點：兩人走得實在太突然了。這種突然程度，讓人覺得要么是被推出去的，要么是自己實在看不下去微軟游戲這艘大船現在的航向，主動跳了船。原文用的原話是“they were either pushed out, or left because they dislike how things are going aboard the good ship MS”。至于到底是哪一種，目前還沒有官方的明確說法，媒體那邊已經向Xbox發了請求評論的郵件，但暫時還沒看到公開回應。

對于普通玩家來說，這一串人事變動到底意味著什么，現在還沒法下定論。但有兩個信號是值得留意的。其一，XGS旗下工作室的日常運營現在直接歸Matt Booty管，這種臨時架構如果拖得太久，對項目推進節奏肯定有影響。其二，如果“reset the business”真的指向新一輪裁員，那受影響的范圍很可能不只是高層，一線開發團隊也可能被波及。這些年Xbox一直在講“把第一方陣容做起來”的故事，收購了那么多工作室，玩家等了挺久的。高層這邊如果穩不住，底下做游戲的人心再一浮動，出來的東西質量就沒法保證了。

說白了，老玩家這幾年經歷過的事兒夠多了：工作室收購完了出不來東西，作品延期，項目取消，現在又是管理層地震加潛在的裁員消息。Duncan和O'Connor這一走，到底是XGS重新整隊的開始，還是更深的震蕩前兆，只能等子彈再飛一會兒。

至于我，作為一個每周至少上兩次賊船（Sea of Thieves，字面意義上的賊船）的人，看到Rare系的老將一個個離開，心情還是挺復雜的。