有一個問題,可能不少《艾爾登法環》的玩家都隱隱想過:這游戲都賣出3000萬份了,角川作為FromSoftware的母公司,到底賺了多少?最近,這個問題被一個持股比例不小的投資方直接甩到了臺面上,而且措辭相當不客氣。
根據路透社的報道,角川的CEO夏野剛在最近的一次股東大會上,算是撐過了針對他本人的一輪投票。壓力的來源,是一家叫綠洲管理(Oasis Management)的香港投資公司。它目前是角川最大的股東,持股比例已經達到15.25%,而且Automaton的消息說,這個比例接下來還可能繼續往上走。就在投票之前,它的持股比例還只是13.76%。
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綠洲管理的核心不滿在于,他們認為角川并沒有充分挖掘《艾爾登法環》這個現象級作品背后的商業價值。他們的原話是:“FromSoftware是角川皇冠上的明珠資產——一個擁有全球認知度的工作室,有著忠實的國際粉絲群,并且已經證明了自己能創造出像《艾爾登法環》這樣的重磅作品。”但在這之后,話鋒一轉,矛頭直指角川的發行策略。
這里需要先解釋一個背景。很多玩家可能都注意到,《艾爾登法環》在日本本土是由FromSoftware自己發行的,但在全球其他地區,發行商是萬代南夢宮。綠洲管理不認可的恰恰就是這一點。他們認為,把國際發行的盤子交給第三方合作伙伴,相當于把一大部分本該屬于自己的收益拱手讓人,這“為角川的所有利益相關方造成了顯著且持續的價值流失”。
說白了,就是覺得錢分少了。綠洲的邏輯很直接:既然FromSoftware具備這么強的制作能力,角川就該自己把全球發行的生意全攬過來,而不是讓萬代南夢宮這樣的合作伙伴從中分走一部分利潤。他們希望角川的游戲在全球任何一個地方,都由自己來發行。
那角川的另一個知名合作方索尼呢?綠洲在這次發聲里似乎沒太把索尼當自己人。索尼之前高調投資角川,最終只拿到了10%的股份,在這之后,目前也還沒看到太多實質性的動作。
有意思的是,綠洲管理雖然逼得緊,但也明確表態:他們并不是在逼角川賣掉FromSoftware。過去幾年,關于某某大廠要收購FromSoftware的傳聞一直沒斷過,但綠洲說自己沒這個打算。他們的想法是,FromSoftware應該成為角川長期增長的“核心驅動力”。為此,他們給出的建議是:“必須以與這枚優質資產相稱的雄心、投入和戰略重心來管理FromSoftware。它的員工、創作者和粉絲們,理應擁有一個全力幫助這個工作室實現其非凡全球潛力的經營方和領導層。”
玩家們聽到這兒,第一反應大概不是角川賺多賺少,而是:這會影響宮崎英高做游戲嗎?
關于這一點,就在這個月早些時候,宮崎英高本人倒是給出了一個讓粉絲暫時安心的回應。他強調,FromSoftware依然可以“自由地制作我們想做的游戲,而不會受到過度的干涉”。
站在玩家視角看這個局面,其實挺微妙的。一邊是股東覺得賺錢的機器沒開足馬力,邏輯上看也沒什么毛病——畢竟30 million的銷量擺在這,而且今年8月還有《艾爾登法環:褪色者版》要發售,數字肯定還會繼續漲。自2022年游戲本體問世以來,2024年有了資料片《黃金樹幽影》,2025年又推出了多人衍生作《艾爾登法環:黑夜君臨》,產品的密度和熱度都不差。如果發行環節真的有優化空間,那角川的利潤理論上確實不該是現在的水平。
但另一邊,玩家的擔憂也是真實的。如果角川真的開始全盤接手全球發行,內部的經營考核壓力會不會逐漸滲透到開發端?雖然宮崎英高現在說創作自由沒問題,可一旦角川自身盈利要求變了,未來會怎樣,誰也不敢打包票。
再退一步看,綠洲管理的喊話,也不只是在談一部《艾爾登法環》。他們顯然是把FromSoftware看成一個能夠持續輸出這種量級作品的引擎。今年晚些時候,FromSoftware除了《褪色者版》,還有一個全新的動作游戲《The Duskbloods》在等著大家。至于玩家們一直念叨的《艾爾登法環2》?2024年12月的時候,宮崎英高親口說過,工作室當時并沒有在考慮制作《艾爾登法環2》。不過,他當時的話似乎也沒有把門完全關死,給日后留出了想象空間。
所以現在的情況差不多就是這樣:CEO夏野剛暫時保住了位置,最大的股東繼續加碼持股,態度也更加強硬。對玩家來說,短期內大概不用擔心《艾爾登法環》或者FromSoftware會突然改頭換面。但長期看,資方希望角川自己把發行蛋糕全吃下去的這個念頭,會不會真的落地,以及落地之后會不會間接改變一些游戲的發行節奏甚至內容方向,可能才是真正值得留意的地方。
說到底,作為玩家,我們想的大概很簡單:你角川想多賺錢,那是你們公司的事。只要最終交到我們手里的游戲,還是那個味兒,就行。
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