上海
在南非的酷暑天里，雌性斑鶇鹛似乎變“笨”了。面對一道透明屏障以及屏障后那些美味的黃粉蟲，它們只會一根筋地不斷啄擊屏障，而不考慮曲線求食的方案。要知道，當天氣涼爽時，它們能快速、理智地選擇繞開屏障取食。
一系列有關“高溫熱浪是否擾亂動物思維”的研究已表明，天氣炎熱會導致動物認知障礙。西澳大利亞州公立大學行為生態學家阿曼達·里德利表示，若動物無法保持足夠警覺以覓食或躲避天敵，其生存概率會大幅下降。
氣候變化導致熱浪事件頻率上升，這種現象若普遍出現在動物界，可能會讓本就脆弱的物種乃至生態系統面臨更大風險。例如，若傳粉昆蟲忘記該造訪哪些花朵，農作物與野生植物可能繁殖失敗；若成年鳥類難以順利覓食，幼鳥可能無法存活。
高溫擾亂大腦更易怒
已有大量證據表明高溫對動物會產生負面影響。據瑞典斯德哥爾摩大學神經科學家艾米麗·貝爾德介紹，當天氣酷熱難耐，蜜蜂會在飛行中向自己面部抹小水珠，以此為大腦作對流降溫。
最早提示高溫擾亂大腦的證據來自對人類的觀察。19世紀，比利時天文學家阿道夫·凱特勒發現，法國的暴力犯罪率在夏季達到峰值。
當天氣變得炎熱，包括蛇、貓在內的許多動物更易咬人。《科學報告》2023年發表的一項研究梳理了美國8座城市的近7萬例狗咬人報告，發現在排除季節性因素的干擾后，氣溫約32℃時，狗咬人的風險比15.5℃時高出10%。
同類動物之間的平和也會因高溫消解。科學家在對亞平寧山脈山坡上的野生巖羚羊進行了兩個夏季的觀察后發現，當氣溫從約12.2℃升至約17.8℃時，巖羚羊的攻擊性急劇上升。由于植被愈發稀少，它們會為覓食片區而爭斗。而受氣候變化影響，到2080年，其攻擊性還將提升50%。
二線鳳凰
一種名為“二線鳳凰”的小型熱帶魚同樣會在高溫下變得易怒。當水溫從約25.6℃升至28.9℃時，它對鏡中影像會從豎起魚鰭表示些許敵意，發展為發起恐嚇、撕咬、甩尾拍打等攻擊行為。
魚鳥蟲鼠都會“熱昏頭”
里德利與同事發現，熱浪不僅使斑鶇鹛“腦子轉不過彎兒”，連學習能力也大大減損。
他們給斑鶇鹛提供一個帶有兩孔的木塊，每個孔洞都被蓋子蓋住。不過，這兩個蓋子的顏色明度不同，為同色系的一深一淺。其中，有蟲的孔洞始終對應同一明度的蓋子，鳥兒需通過學習來掌握規律。當熱浪來襲，斑鶇鹛需要兩倍于平常的嘗試次數，才能吃透黃粉蟲與蓋子明度的對應關系。
此外，研究還發現，高溫下的小鼠會在迷宮里找不到出路，甚至忘記前一天見過的物品；在32℃熱浪中生活數天后，雄性孔雀魚難以順利通過迷宮。
對于魚類、昆蟲這類無法自主調節體溫的動物而言，熱浪的危害尤其突出。如貝爾德所言，氣溫變化直接影響大腦溫度，而大腦過熱會阻礙神經運作，進而影響感知、記憶和學習能力。他與同事曾試圖“教導”歐洲熊蜂，使其能將甜味蔗糖與藍色、苦味奎寧與黃色關聯起來。環境溫度為25℃時，多數熊蜂掌握了規律；但當溫度升至32℃時，學習達標的熊蜂不足半數。
高溫“降智”影響或被低估
動物研究不只揭示了行為變化，也有助于我們理解“高溫具體怎樣干擾腦細胞”。
例如，果蠅若在生命早期暴露于高溫，成年后其大腦中負責學習的重要結構“蘑菇體”數量會減少；裂唇魚若經歷熱浪，其腦中控制記憶等認知功能的關鍵區域將明顯萎縮。
另一方面，高溫會明顯削弱動物警惕性。里德利團隊的一項研究指出，在非洲南部的卡拉哈里沙漠，當氣溫升至35.5℃后，斑鶇鹛會喪失對天敵的正常反應能力——天氣涼爽時，斑鶇鹛會因麝貓標本受驚，做出鳴叫示警、環顧四周或直接逃離等行為；而當氣溫升高至35.5℃，它們面對食肉動物的反應，竟和面對一個木盒沒有區別。
氣候變暖的影響并非由全球各地均等承受。斑鶇鹛的家鄉卡拉哈里沙漠，升溫速度兩倍于全球平均水平。在常見雄性孔雀魚求偶的熱帶河流，熱浪持續時間更長、強度更大。里德利感嘆道：“我們或許低估了氣候變暖對動物心智的影響。”
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