在漢武帝生命最后的幾年里，他面對兩個非常棘手的問題。

首先一個問題是，太子去世后，誰來接替他的位子；另外一個問題則是他培育的那些精英們，很多都遭到了巫蠱之災，那現在又該由誰來支持新皇？

不過說實在的，這倆問題里，第一個問題顯得更為關鍵。畢竟確立了儲君，才能更順利地安排輔佐大臣。

只是和老爹子孫無數相比，漢武帝的子嗣并不是那么多，在位五十多年，僅僅只有六個兒子而已。

這六個兒子里，太子劉據本來是最合適的繼承人，但沒想到他死于巫蠱之禍，除了小曾孫劉病己，幾乎整家都被滅了，而衛太子那一派的精英也差不多沒了。結果，漢武帝只能面對重新挑選繼承人的難題。

剩下的五個兒子分別是四個成年皇子：齊王劉閎、燕王劉旦、廣陵王劉胥、昌邑王劉髆，還有小皇子劉弗陵。

說起來，既然有成年兒子，自然應該從這四個兒子中挑選。但齊王劉閎雖是漢武帝比較寵愛的兒子，卻早早去世，沒留后代。所以能選的就只剩下三位成年王子和一個小皇子了。

在這三位大王子和一個小皇子中，第一個被剔除的就是昌邑王劉髆。

最先出局的昌邑王劉髆

劉髆的親生母親是漢武帝的另一位寵妃李夫人，而他的弟弟則是李廣利。在這大環境下，李廣利不僅當上了將軍，劉髆也得到了漢武帝的極大寵愛。

寵愛的母親，當將軍的舅舅，劉髆簡直就是一個翻版的劉據。

不過，巫蠱之禍一結束不久，李廣利就急匆匆地和李氏一系的人一起策劃擁立大外甥劉髆當太子，結果正好撞上了漢武帝的槍口。

漢武帝心里其實早就有些懊悔，殺了這么多人，甚至開始惦記起自己培養了多年的太子了。

誰能想到老人一邊想念兒子，這群看不清形勢的人立馬就討論起立新太子的事了。就算要立，也得是自己來定，不是由什么武將來決定的。

再說了，漢武帝在發火之后也意識到了，太子的死對誰最有利？那當然是這幫宗王了。而宗王中，哪個人最先想要太子的位置，誰就可能是背后的那位操控者。

恰好李廣利冒了出來，自然就成了漢武帝首要懷疑的對象，甚至直接把李氏家族當成了這事的幕后黑手，氣得他下令滅了李廣利一家。

李廣利一家被滅，昌邑王劉髆也就自然被排除在儲君的行列之外。

劉髆經歷了這次打擊后，日子過得是憂心忡忡，最終在漢武帝去世的前一年死去。

沒腦子的燕王劉旦

燕王劉旦是漢武帝的第三個兒子，面對兩個哥哥相繼去世，他自然而然成了關注的焦點。于是，劉旦每天都在期待漢武帝派人來接他前往長安。

可誰知道，這樣等了好幾年，漢武帝連個消息都沒有，更別提立個太子，這讓他心里有點忐忑不安。

恰好這時候漢武帝生病了，劉旦心里焦慮不已，生怕父親會突然去世，自己又在遠處，難免讓皇位被別的人撿了便宜。

劉旦心里亂糟糟的，畢竟腦海里全都是皇位的事情。他當即就派了使者去長安，表示自己身為兒子在外漂泊，不能在父親面前盡孝。如今老爹病重，他真想親自去伺候，希望父親能允許自己回長安守衛。

可劉旦這點小把戲，能瞞得過玩弄權謀幾十年的漢武帝嗎？

別看劉旦一臉孝子的模樣，實際上他是想趁機先到長安，好在漢武帝一去世后，能迅速奪取皇位。

這又碰上漢武帝的鋒芒了。

漢武帝這一輩子最怕的就是死亡，到了晚年他拼命求仙問藥，想著能長命百歲。盡管身體狀況不佳，可他依然對死亡心存恐懼，甚至對別人提到“死”字也是非常忌諱。

這小子居然敢嚷嚷著自己要去世，更想在我死后奪取皇位，既然你心里想著這個，我偏不讓你如愿。

當即斬了送信的使者，回頭又訓斥了他一番，想想，還是有些氣，于是找個由頭削掉他的三個縣的封地，讓他長長記性。

當然，這么一來，劉旦也出局了。

老實說，劉旦這一次爭皇位不僅僅是這一次，連漢昭帝上位后，他心里也不痛快，還是想繼續爭搶一下。

他是怎么干的呢？就開始傳言，說漢昭帝跟武帝沒關系，然后還打算起兵反叛，不過在他還沒行動之前，就被人給舉報了。

造反沒成，他倒是不甘心，又跟鄂邑長公主和輔臣上官桀一起密謀造反，可這次又被人給舉報了。真是一而再，再而三的折騰，劉旦見形勢不好，只好選擇了自盡。

要說如果劉旦不那么心急，憑他老三的身份，趁著漢武帝時代儒學盛行的機會，說不定真的能順利繼位呢。

廣陵王劉胥：四肢發達，愛好巫術

廣陵王劉胥的親媽是李姬，跟漢武帝的其他兒子比起來，劉胥不僅個頭高大，還特別強壯，簡直力大如牛。他這一輩子最愛干的事就是空手跟野獸打架，真有點兒當年舉鼎的項羽那味兒。

除了跟猛獸斗個不可開交，劉胥還特喜歡唱歌跳舞，玩樂可真是沒少。他就是不想做點正經事，反而干得都是漢武帝最煩的事，畢竟老爹不會把國家大事交給一個像項羽那樣的人，結果劉胥也就被排除在外了。

可別說劉胥完全沒主意，他心里還是對皇位有些心思的。

漢昭帝繼位后，他對這個幼弟上位也心存不滿，不過和劉旦相比，他沒選擇造反，而是轉而玩起了巫術。

先喊女巫詛咒漢昭帝，漢昭帝還沒有子嗣，只要咒死他，自己就是武帝在世唯一兒子，自然可以上位，這女巫一番操作，把劉胥騙的五迷三道，賞了不少錢。

果然沒多久，漢昭帝就英年早逝，劉胥本以為自己的咒術靈驗了，誰知道漢昭帝一去，繼位的竟是昌邑王劉賀。

劉胥又一次使出巫術，讓女巫給劉賀下了個詛咒，沒想到劉賀竟然真的被廢掉了，劉胥這下又覺得自己的咒術靈驗了。

沒想到劉胥心里想著，自己明明是漢武帝唯一的兒子，居然讓自己侄孫劉病己坐上了皇位。這可真是沒辦法，只好繼續施展咒術了。

可惜這回咒術不僅沒起作用，反倒被劉病己給察覺了。

想想漢武帝那個時候的巫蠱之禍，劉胥心里清楚自己這回沒好下場，索性選擇了自縊自盡。

漢武帝一度猶豫的劉病己

幾個成年兒子要么早逝，要么不成器，讓漢武帝愁得不得了，最后只好盯上了幼子劉弗陵。當然，除了他，漢武帝還另有一條路，那就是太子唯一的后代：曾孫劉病已。

史書記載，巫蠱之禍后，太子全家被殺，僅有他未滿周歲的孫子僥幸活了下來，一直和其他和巫蠱之禍有關的人關在監獄里，還在有人保護，倒也沒有太多的波折。

只是這么一關，就是關了好幾年，有望氣者在漢武帝駕崩前說長安的監獄里居然有天子氣，漢武帝就命人郭穰處死長安監獄里的所有囚犯。

可官獄丙吉卻死活不讓郭穰進去，沒辦法，郭穰只好向漢武帝報告。就在這時，漢武帝才得知自己還有個曾孫，以為這是老天保佑，于是便赦免了他。

史書上是這么寫的，不過也有人認為，漢武帝在最后幾年不立太子，實際上早就曉得劉病己的存在了。

巫蠱之禍波及的人實在太多了，給劉病己立刻赦免了，誰知道會不會有人心懷不軌，跟他一起搗亂，倒不如把他關在監獄里，確保他安全。

后來這幾年，漢武帝始終在考慮要不要繼續立太子后的人為繼承人。

可惜劉病己年紀太小，根本沒法承載皇位，最后在去世前的兩天，才確定了新的繼承人。

劉病己呢？雖然能給自己撐腰，可新君一旦知道，肯定會對他下手，所以采用了這種方式讓后代清楚，衛太子那邊的后裔還在呢，逼得對方得小心翼翼。

如今除了幼子劉弗陵，漢武帝別無選擇

在拋棄劉病己后，漢武帝選擇了劉弗陵作為繼承人，雖然當時劉弗陵還只有八歲，但漢武帝此刻確實沒啥其他選項了。

劉弗陵的媽咪是鉤弋夫人，她可是漢武帝晚年最得寵的妃子哦。

跟劉病己差不多，劉弗陵也還小，就這么繼位了，國家事務不太穩。再說了，他媽鉤弋夫人正年輕，一旦他登基，那鉤弋夫人絕對會掌握大權。而劉弗陵還得等十來年才有機會掌權。這期間，為了穩住自己的位置，她肯定會讓自己家的人進駐朝廷的核心，這樣一來，鉤弋夫人的外戚就可能成為另一個讓人頭疼的呂氏問題。

而這幫人為了避免呂氏的下場，說不定圖謀篡權，所以，趁現在還有時間，先扼殺外戚的政治生命。

不過之前之所以搖擺不定，除了劉病已的因素，還有這方面的考慮。

不過經過一番篩選，兒子們要么早死，要么不太合適，最后只有劉弗陵一個人。他沒得選，不立也得立，立了劉弗陵之后，還得考慮外戚的問題。

他雖然對鉤弋夫人和劉弗陵都抱有深厚的感情，但為了大漢的江山，他心里想，誰都可以犧牲。只有這樣才能確保將來不再有呂氏外戚帶來的禍端。

鉤弋夫人去世了，這讓劉弗陵遇到了新的麻煩，父親和母親都不在了，他將失去照料。

為了解決這個問題，漢武帝除了選定四位輔政大臣外，還讓自己的女兒鄂邑公主入宮來照顧弟弟，而鄂邑公主如今就是劉弗陵唯一的在世女性親人。

劉弗陵被立為太子兩天之后，漢武帝去世了。

可別忘了，漢武帝這也是在冒險啊。在子嗣情況不怎么理想的前提下，他就是在賭未來，賭那些輔臣的忠誠。要是賭贏了，大漢的江山還能繼續穩固；要是賭輸了，那就得換朝代了。

幸好他這一把賭玩得正確，誰能想到，臨終之前赦免的曾孫，居然有一天會登上大漢的皇位，江山最終還是回到了衛太子這一支。