但據一份證詞顯示，普羅珀確實有某種野心。他辭去了工作，專心投入到一個他與網友共同策劃的特殊項目中。他的母親曾看到他在研究華盛頓特區的地圖。他還把畢業時收到的錢投資了一些令他父親不安的東西：一支步槍、一支獵槍、防彈衣和彈藥。

他的父母最終告訴警方，他們害怕兒子正在醞釀的陰謀。他們的擔心不無道理。

大約兩周前，美國司法部宣布挫敗了普羅珀及其多名同謀策劃的刺殺唐納德·特朗普和其他民選官員的陰謀。該陰謀原計劃在近期于白宮舉行的終極格斗冠軍賽（UFC）賽事期間實施。截至周五，來自全國各地的八人已被拘留。他們似乎都是20多歲或30歲出頭的男性。

調查人員表示，至少有19人參與了這起陰謀。該團伙中的許多人通過TikTok相識。在核實彼此的身份和意識形態后，他們轉移到加密通訊應用Signal和SimpleX上的封閉群組，并根據風險承受能力將自己劃分為不同的“等級”。一些人還進行了線下戰術訓練。

據稱，其中一名同謀者告訴其他人，這將是一場“血腥屠殺”。

消息曝光后，伊朗戰爭和世界杯的盛況在一定程度上掩蓋了這起事件。事實令人震驚，甚至令人費解：策劃者持有極右翼觀點，卻希望刺殺共和黨官員。他們借助一個追蹤接受美國以色列公共事務委員會捐款的政客的左翼網站來選擇目標。據報道，該陰謀的一名主謀，31歲的亞伯拉罕·阿爾瓦雷斯，是一名來自墨西哥的非法移民。

特朗普政府加劇了這種混亂局面，一方面贊揚聯邦調查局挫敗陰謀的英勇行為，另一方面又淡化威脅的嚴重性。聯邦調查局局長約翰·萬斯上周表示：“這個陰謀其實沒那么復雜，他們并沒有做太多計劃。”他還補充道：“我理解人們為什么對此如此著迷……但謝天謝地，我們有優秀的執法部門。”

這種說法并不真誠，特朗普和其他人一樣，都助長了關于愛潑斯坦的陰謀論，但這確實指出，從外部來看，這個陰謀在意識形態上似乎前后矛盾。研究極端主義的記者兼分析師邁克爾·愛迪生·海登表示，它實際上是自洽的。

他說，極右翼網絡社群對特朗普和“讓美國再次偉大”（MAGA）運動的敵意，往往與對民主黨人的敵意一樣強烈。他指出，像那些被指控策劃UFC襲擊的人一樣的人“反政府，而政府恰好是由共和黨人執政的”。他懷疑這些策劃者持有相當標準的反精英觀點，并帶有反猶太主義和加速主義的特征。

據調查人員稱，這些陰謀者對特朗普政府繼續與以色列結盟感到憤怒。普羅珀曾在社交媒體上發帖贊揚阿道夫·希特勒。另一名涉嫌參與陰謀的32歲男子邁克爾·艾倫·托馬斯在一份宣誓書中表示，“他認為美國政府由一個精英集團掌控，該集團會獻祭并食用嬰兒，這些人也與杰弗里·愛潑斯坦關系密切，現在受到唐納德·特朗普總統的庇護。”宣誓書還補充說，托馬斯“將政府腐敗的部分責任歸咎于猶太人，并將當前與伊朗的戰爭歸咎于他們和以色列”。

據稱，他和他的同謀認為他們的襲擊將引發第二次美國革命。

盡管美國司法部承認策劃者對他們所謂的“愛潑斯坦階層”感到憤怒，但記者喬納森·拉森最近指出，政府的說法仍然淡化了一個關鍵因素：基督教極端主義。

“我們看到極右翼內部正在進行一場非常激烈的意識形態內戰，”當代基督教民族主義學者馬修·D·泰勒說。

盡管雙方都使用基督教的修辭手法，但一方與特朗普政府關系密切，且往往是支持以色列的基督教錫安主義者。另一方則是反對干涉主義的基督教民族主義者，他們對“讓美國再次偉大”（MAGA）運動感到失望和背叛。他說，他們更傾向于自稱“美國優先”，并且正在利用一種“長期以來一直是極右翼一部分”的宗教反猶主義。

他指出，由于加沙戰爭，美國與以色列的聯盟成為右翼的敏感話題。查理·柯克遇刺事件加劇了緊張局勢，因為柯克立場搖擺不定，支持以色列和反對以色列，雙方都想繼承他的遺產。但他表示，所有這些都比不上伊朗戰爭，對于那些懷疑以色列對特朗普施加影響的極右翼人士來說，伊朗戰爭是“壓垮駱駝的最后一根稻草”。

泰勒說，特朗普過去能夠將各派系團結在一起，但這些緊張局勢加上特朗普在愛潑斯坦檔案問題上的反復無常已經瓦解了這一聯盟。

就連曾經是基督教錫安主義基石的福音派基督徒，對以色列的支持也在減弱。年輕的福音派基督徒并不像他們的父母那樣親猶。“我認為，特朗普在入侵伊朗問題上嚴重誤判了形勢，”泰勒說，“他當時想，‘哦，福音派基督徒都是基督教錫安主義者；他們會因為我這么做而喜歡我的。’”

范斯或許說得沒錯，這起陰謀確實業余。策劃者們甚至還沒到達華盛頓就被阻止了，其中一人顯然是因為汽車故障而受挫。此外，目前還不清楚所有知曉陰謀的人在多大程度上積極支持了它。由于極右翼圈子里充斥著吹噓、幻想和帶有諷刺意味的幽默，有些人可能根本不相信這起陰謀是真的。

恐怖襲擊陰謀往往始于幻想與暴力現實之間那種怪異的灰色地帶，其后果不堪設想。執法部門稱，涉嫌陰謀者擁有數千發子彈。

泰勒說：“我不認為這群年輕人有什么特別之處。恰恰相反，全國各地有很多，或許成千上萬年輕人被卷入類似的群體、類似的爭論和類似的理念中。”

泰勒指出，國內恐怖襲擊往往只有在憂心忡忡的家屬向警方舉報后才能被制止。“你當然希望家屬會這么做，”他說，“但這根救命稻草實在太脆弱了。”