AJ·阿門丁格本周末將在索諾瑪賽道迎來NASCAR杯賽第500次首發,成為歷史上第48位跨過這一門檻的車手。面對里程碑,他坦承內心從未停止過自我懷疑。
阿門丁格的生涯軌跡在杯賽圍場里獨樹一幟。除了NASCAR,他在CART賽事曾有過單季五勝,2012年贏得戴通納勞力士24小時全場冠軍,并且在唯一一次印第500大賽中幾乎奪冠。他的杯賽生涯多次被迫中斷,但44歲的他依然保持著高水平競技狀態。一周前他在圣迭戈拿下前五名,眼下距離季后賽席位僅一步之遙,而他所在車隊的資源遠不及身旁的對手。在索諾瑪,他將從第八位發車,邁入第500場杯賽首發。
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賽前發布會上,阿門丁格說:“說來有趣,我直到車隊發帖才想起這是第500場。一聽到500場,我腦子里第一個念頭就是‘真希望我贏過更多’。這500場里,我多希望能有更多高光。可若回到2007年,告訴那個在新車隊屢屢錯過比賽的菜鳥,‘19年后你會在索諾瑪迎來第500場首發’,我肯定覺得絕無可能。那時我只想怎么混到下一場。”他回憶早年:“生涯最初那些年,我幾乎只求在練習中跑出一個快圈、擠進正賽、展現出一點速度,或拼出一場像樣的比賽。但人們還是愿意把車交給我開。”對自我的苛求至今未變:“這心態有時把我逼瘋,但也驅使我每分每秒都想做到最好,好向自己證明。車隊老板馬特·考利格和團隊總對我說‘你不需要再證明什么,你已經做到了一切’。可我說:‘不,明天醒來我還得繼續向自己證明。’”
能在索諾瑪完成這一里程碑,阿門丁格覺得格外特別。“如果能在這里登上勝利領獎臺,那會是無比美妙的一幕。”這位老將的第500次杯賽首發,既是對過往坎坷的回應,也映照出他永不停歇的自我驅動。
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