北京
今天一早刷到這條消息，我整個人愣住了。倒不是因為什么炸裂的新預告，而是Undead Labs——對，就是那個做了《腐爛國度》系列的工作室——傳出可能要面臨關閉的風險。而他們手里的《腐爛國度3》，據說已經快做完了。
事情得從微軟最近的動向說起。GamesBeat和Windows Central都報道了，微軟計劃對Xbox游戲部門進行一輪大規模調整。目前已經有消息稱，包括Double Fine、Compulsion Games和Ninja Theory在內的幾家第一方工作室，正在緊急洽談以避免被徹底關閉的命運。現在Undead Labs的名字也出現在了這個潛在名單上。
說實話，這家工作室的狀態有點特殊。按原計劃，《腐爛國度3》是要在2027年正式發售的，登陸Xbox Series X|S、PS5和PC平臺。根據目前的開發進度，游戲已經接近完成，之前還公布過全新的預告片。Xbox的大型發布會上，《腐爛國度3》也獲得過重點展示，還放出過Alpha測試階段的72分鐘實機演示。從內部試玩的反饋來看，開發團隊的目標是達到3A級別的制作水準。
Bloomberg的記者Jason Schreier針對整個裁員傳聞做了一些梳理。他沒有直接確認Undead Labs是否一定會出現在裁撤名單里，但提到了一種可能的情況：一些即將關閉的工作室也許會被剝離出來，由管理層重新獨立運營，這樣興許還能保住一部分工作崗位。不過他也說了，即便有這樣的操作，裁員本身似乎還是很難完全避免。
現在最大的懸念就卡在時間點上。微軟本財年的截止日期是6月30日，按照報道里的說法，Undead Labs很可能會在那個時候被納入本輪調整的范疇。問題是，《腐爛國度3》在工作室如果真的被關閉之前，還能不能順利走完最后的流程？這個答案目前沒有任何人能給出。
拉一下時間線的話，這個節點確實太微妙了。游戲本身開發了這么久，從1代那個4人合作打喪尸的經典設定，一路進化到現在融入更多載具改造、基地建設的玩法，很多老玩家是很期待的。畢竟喪尸生存這個品類雖然卷，但《腐爛國度》系列一直有自己的味道，它不搞那種英雄主義敘事，更強調團隊資源管理和生存策略。4代的時候把背景搬到了更廣闊的開放世界里，3代據說還會在載具系統上做大幅深化。
但現在這情況，很難讓人不犯嘀咕。一個接近完成的項目，如果因為工作室層面的變動而擱淺或者倉促收尾，到時候受傷的不只是開發團隊，還有那些等了這么多年的玩家。
再往大一點看，微軟這邊的信號其實挺清晰的。微軟首席執行官薩提亞·納德拉之前就公開表過態，說Xbox必須在財務上負擔起應有的責任。這句話背后的意思不復雜，就是游戲業務得自己站得住，不能一直靠公司其他部門輸血。最近Xbox游戲機的價格已經有所上調，2027年可能還會繼續漲價，這些動作跟納德拉的表態連起來看，就能明白微軟現在對游戲部門的盈利預期是什么級別的了。
這么一來，Undead Labs的處境就更微妙了。它的項目被微軟重視過，說明內容本身是有價值的。但重視和投入能不能轉化成"必須保住"的決策，在如今這個強調財務紀律的大環境下，顯然得多打幾個問號。
回到Jason Schreier提到的那個設想，如果Undead Labs最終真的脫離微軟重新獨立運營，對工作室本身來說或許不算最壞的結局。畢竟《腐爛國度》這個IP有穩定的受眾基礎，3代如果能完整推到市場上，靠自己的銷量至少能撐起一個獨立團隊的運轉。但前提是，這個過程里不要傷到游戲的完整性，也不要讓已經投入多年的開發人員白費心血。
目前Undead Labs還沒有正式回應這些傳聞，微軟也沒有確認具體的裁員名單。所有消息都還停留在"知情人士透露"的階段。不過對于關注《腐爛國度3》的玩家來說，接下來幾周確實值得盯一盯——尤其是6月30日前后，那個時間點很可能就是這件事的最終揭曉時刻。
說到底，做游戲這事兒本來就夠難的了。從立項到預研發，從Alpha到Beta，每一步都可能踩坑。如果最后關頭不是因為游戲本身的問題，而是因為集團層面的財務調整被砍掉，那種感覺，大概比游戲里被尸潮圍城還讓人憋屈。
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