翻開2024年7月11日聯合國經濟和社會事務部人口司發布的《世界人口展望2024》，有一段判斷被反復引用：作為全球第二大經濟體，中國一旦人口迅速萎縮，將成為全球面對的最大挑戰。

彼時不少人還覺得這話說得有點夸張，可等到2026年1月19日國家統計局把2025年的人口數據曬出來，792萬這個出生人口數字砸下來，才明白聯合國當初拉的這聲警報，一點都不冤枉。

要弄明白聯合國為什么把中國人口問題擺到＂最大挑戰＂的位置上，得先看看它給出的那份長周期路徑圖。

2024年7月11日聯合國發布的《2024年世界人口展望：結果摘要》報告顯示，預計世界人口將在本世紀80年代中期達到約103億的峰值，到本世紀末回落至約102億。

報告稱，截至2024年，63個國家和地區的人口規模已達到峰值，這些國家和地區的人口在未來30年預計將下降14%。中國正是這63個＂已達峰＂經濟體中體量最大的那一個，德國、日本、俄羅斯聯邦與其并列。

具體到中國的曲線走向，聯合國給出的中方案路徑顯得格外陡峭。7月11日，聯合國發布了2024年版《世界人口展望》（WPP-2024），預測中國人口則將在2100年降至6.33億，少于2022年版預測的7.67億，更是遠少于2019年版所預測的10.65億。短短幾個版本之間，聯合國對中國百年后人口的估計一路下修，跨度接近腰斬。

南開大學老齡發展戰略研究中心主任原新在2024年8月接受觀察者網采訪時曾經拆解過這組預測。根據聯合國7月12日公布的《世界人口展望（2024版）》，中國的出生人口現在是900多萬，到2035年大概減少至842萬，到2050年則減少到737萬左右

死亡人口則從現在的1100萬左右，到2035年增加至1377萬，到2050年為1753萬。一進一出之間的缺口越拉越大，到本世紀中葉每年凈減少的人口規模，接近于一個中等省會城市消失。

老齡化的深度也不容小覷。根據聯合國WPP-2024中方案預測，到2035年我國總人口會降到13.76億人，2050年降到12.65億人，與2000年總人口相等。

從年齡結構來看，0-14歲的少年兒童人口會從2023年2.31億人減少到2050年的1.26億人，即在現在基礎上凈減少1億人，15-59歲勞動年齡人口從現在的8.82億人，減少到2035年的8.25億人，到2050年降至6.40億人。

換句話說，屬于15歲到59歲的那個＂干活的年紀＂，未來二十多年會少掉兩億多，這個體量相當于把兩個日本的全部勞動力一次性抽走。

聯合國之所以稱之為＂全球最大挑戰＂，并不是因為它偏愛用重詞。中國既是世界工廠那臺最龐大的發動機，又是全球最重要的消費市場之一，任何一頭的收縮都會順著集裝箱、原材料價格和跨國訂單，一路傳到德國的車間、越南的港口、澳大利亞的礦山。

中國人口的走勢，早已不是家里的賬本，而是全球產業鏈上的一個關鍵變量。

如果說2024年聯合國給出的還只是一份帶著預測色彩的判斷，那么2026年1月19日國家統計局那場例行發布，則把＂人口迅速萎縮＂這五個字從紙面上拽到了現實里。

先看總賬。1月19日，國家統計局消息，2025年年末全國人口（包括31個省、自治區、直轄市和現役軍人的人口，不包括居住在31個省、自治區、直轄市的港澳臺居民和外籍人員）140489萬人，比上年末減少339萬人。

全年出生人口792萬人，人口出生率為5.63‰；死亡人口1131萬人，人口死亡率為8.04‰；人口自然增長率為-2.41‰。這已是連續第四個年頭出現自然負增長，缺口比前幾年拉得更寬。

792萬這個數字有多沉？1月19日國家統計局發布2025年出生人口下降到792萬了，從前幾年的出生900多萬人，一步跨過了800萬這個區間，直接降到了700多萬人。792萬也是1949年以來我國出生人口最低的一年。

從2024年的954萬到2025年的792萬，一年之內蒸發掉162萬新生兒，降幅接近17%，這幾乎相當于一座地級市一年內不再有人出生。

年齡構成上的變化更值得琢磨。從年齡構成看，16—59歲人口85136萬人，占全國人口的比重為60.6%；60歲及以上人口32338萬人，占全國人口的23.0%，其中65歲及以上人口22365萬人，占全國人口的15.9%。60歲以上人群占比突破23%，意味著中國已實實在在地站在深度老齡化的門檻上，離占比超過20%的＂超老齡社會＂僅剩一步之遙。

一組橫向比較更能看出問題的分量。歐盟27國+美國+加拿大+英國+澳新總人口是8.94億人，而出生人口總共853.05萬人；2024年底我國人口14.0828億人，出生人口是954萬人，暫時我國領先。

但是我國2025年出生僅有792萬人，雖然西方國家2025年全年統計數據還沒出來，但他們出生人口波動不會太大，所以可以判定2025年我國新生兒數量已經低于西方了。14億人的中國，一年的新生兒數量竟然被9億人口的西方陣營反超，這在過去幾十年里是難以想象的一幕。

后端的影響正在鋪開。教育部2024年全國教育事業發展統計公報顯示，全國高校招生人數為1068.9萬人。與之相對的是，2024年954萬的新生兒數量，即使18年后這些孩子全部健康成長，一個不流失，一個不分流，全去上大學，也不夠大學招的。

根據相關數據，2021年之后，我國新出生人口則一直在1000萬以下，2025年跌至792萬人。未來生源危機形勢嚴峻。幼兒園關停潮已經從東北蔓延到中部，接下來將是小學、中學，再往后就是高校自身的生源塌方。這條鏈子一節一節松動，牽動的是整個教育、就業、養老體系的重新配置。

生育端的現實堵點也擺得很明白。育齡婦女規模，尤其是生育旺盛期（20-34歲）女性數量仍在緩慢減少，這從根本上制約了出生人口反彈的潛在空間與速度。另一方面生育意愿與實際行動之間存在顯著差距。

根據美柚與廈門大學人口研究所聯合發布的《2025生育全景洞察》，64.5%的育齡女性理想子女數為2個，但實際擁有二孩的比例僅為26%，顯示近四成生育意愿尚未轉化為現實。愿意生和真的生之間橫著的那道坎，說到底是錢包問題、職場問題和托育問題。

面對聯合國那份＂全球最大挑戰＂的預警，以及2025年792萬的現實讀數，中國的應對并不是等到今天才開始，只不過節奏在明顯加快。

頂層設計上給出的定調很清晰。面對人口發展新形勢，＂努力穩定新出生人口規模＂已成為明確的政策導向。從2025年末中央經濟工作會議到2026年初全國衛生健康工作會議，＂倡導積極婚育觀＂與＂優化生育支持政策＂被反復強調，顯示出政策層面推動人口＂止跌回穩＂的決心。

從＂鼓勵生育＂到＂穩定新出生人口規模＂，這個用詞的轉變，背后是承認單靠家庭自身消化育兒成本已經難以為繼。

具體到操作層面，一整套組合拳正在鋪開。國家統計局人口和就業統計司司長王萍萍在2026年1月19日介紹數據時同步提到，面對近年來我國人口變化的新情況，各地區各部門著力推動完善生育支持政策，建立實施育兒補貼制度，大力發展普惠托育服務，不斷擴大優質教育資源供給

健全覆蓋全人群、全生命周期的人口服務體系，實施積極應對人口老齡化國家戰略、以人為本的新型城鎮化戰略和健康中國行動。育兒補貼、普惠托育、教育資源擴容、老齡化戰略、新型城鎮化，這五條線并行推進，試圖從經濟、服務、觀念、結構四個維度同時給年輕家庭減負。

人才這一頭的補位也在悄悄進行。2025年16—59歲人口平均受教育年限達到11.3年，比上年提高0.1年。2024年全國人均預期壽命為79歲，同比持續穩步提高；全國研發人員總量達1079.7萬人。

我國正從數量型人口紅利向質量型人才紅利轉變，這將有利于推動＂十五五＂時期經濟社會高質量發展。研發人員突破千萬這個門檻，是過去十幾年高等教育擴張的直接成果。數量紅利在退潮，但質量紅利仍在積累，這一升一降的時間差能不能把握好，很大程度上決定了未來十年經濟增速的下限。

當然，壓力仍是壓力。盡管近年官方推出多項鼓勵生育政策，包括生育津貼、延長產假、住房優惠等，但整體效果有限。專家普遍認為，高育兒成本、晚婚晚育、經濟不確定性，以及長期一孩政策遺留影響，已使生育意愿持續低迷，人口萎縮趨勢短期內難以逆轉。

補貼幾千塊、幾萬塊，跟一線城市幾百萬的房價、十幾年的教育投入擺在一起，那點溫度確實撐不起太大的火。真正要把生育率托住，還得靠住房、教育、醫療、職場這幾塊基礎板同步松綁。

回到聯合國那句＂全球最大挑戰＂的判斷上。中國臺灣省這些年的生育率同樣長期低于1.1，跟大陸的走勢基本同向；日本、韓國走過的坑，一個都沒繞開。

這些數字放在一起，無非在提醒一件事，人口從來不是短期見效的賽道，任何一步慢半拍，往后都要用十年、二十年去追。聯合國把＂迅速萎縮＂這四個字壓在中國頭上，既是外部觀察，也是內部提醒。真正的破局鑰匙不在紐約的聯合國總部，不在哪一份報告里，而在能不能讓每一個愿意生的家庭，敢生、生得起、養得好。