北京
24小時內連發10次M級太陽耀斑是什么概念？太陽物理學家塔米莎·斯科夫給了個貼切比喻——“機關槍太陽”。6月30日剛炸開一次X1.1級大耀斑，第二天這顆“暴躁”恒星又扣動扳機，在24小時里射出10發M級子彈，而且多輪爆發都拋出了大團等離子體云，也就是日冕物質拋射（CME），其中至少一部分正沖著地球飛來。
這些CME會不會真的砸中地球、能砸出多大動靜，空間天氣預報員還在緊急建模計算，但可以確定的是，未來幾天的地磁活動將明顯增強，極光出場的概率也在同步爬升。斯科夫在社交平臺X上透露，眼下超過5個太陽風暴正結隊奔向地球，至少3個為極光表演提供了“好機會”。她特別提到，第一個風暴可能在美東時間7月3日上午8點前到達，如果它的磁場方向剛好與地球磁場“握手”，誘發G2級甚至更強的地磁暴并非沒有可能。
美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）給出的最新預測更具體：從7月2日晚間開始，受6月30日X級耀斑所拋射CME的主導，中等強度（G2）的地磁暴條件可能持續約3個小時；整個7月3日大部分時間則維持小地磁暴（G1）水平。這意味著極光帶將被推往比往常更靠南的緯度——只要夜空黑暗且無云遮擋，紐約州、愛達荷州等美國北部地區都有機會一睹北極光的風采。不過NOAA也提醒，7月1日那一連串爆發拋出的額外CME仍在分析中，后續預報還有調整空間。
斯科夫解釋了預報難產的原因：爆發來得太密集，連NOAA和NASA的模型都來不及“消化”全部風暴。當多股CME先后抵達地球，它們彼此間如何相互作用，以及各自磁場方向是否利于能量傳輸，都會決定最終上演的極光有多亮、能看多遠。另一個不太幫忙的因素是季節——北半球觀測者正經歷一年中最短的夜晚，暮光殘存的時間拉長，會部分抹暗極光的視覺沖擊力。
但追光者們并不介意這點掃興。每一次太陽“發脾氣”，都是一次低成本賭注：只要給相機充好電、打開極光預警推送，說不定就能在獨立日假期的夜晚收獲一場意料之外的天空大秀。畢竟，當太陽切到“機關槍”模式，誰也不知道下一個彈匣里藏著什么。
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