（來源：麻省理工科技評論）

美國加州的氣候政策里，有些地方其實是說不通的。

多年前，美國加州建立了一套體系，向全美各地的奶牛養殖場支付補貼，鼓勵它們把牛糞產生的甲烷轉化為天然氣，也就是用一種我們會燃燒利用的氣體，去替代一種只會污染空氣的氣體。

這套體系屬于美國加州低碳燃料標準（Low Carbon Fuel Standard，LCFS）框架的一部分。它并不直接限制碳排放總量，而是通過規定燃料的單位碳強度來引導市場減排。在這一機制下，如果交通燃料企業無法達標，就需要向其他減排主體購買配額。

圖｜LCFS 機制（來源：simcorepartners.com）

這套體系因為補貼力度很高而受到歡迎。但越來越多的研究開始指出，它暴露了我們常用氣候治理思路的一個短板：與其直接要求各行業削減污染，或者為污染付出真實的經營成本，立法者往往選擇搭建復雜的激勵機制，把減排責任在不同主體和地區之間不斷轉移和拆分。而大量研究已經反復證明，這類碳抵消與碳交易機制，會嚴重夸大它們在真正關鍵的地方——大氣層——所帶來的減排效果。

奶業項目則體現了這一問題的一個特殊版本，它把不同類型溫室氣體的氣候影響混為一談。而研究人員認為，這種處理方式，最終可能反而鎖定更嚴重的未來升溫風險。

盡管爭議不斷，美國加州監管機構仍在 2024 年決定，將該項目的部分條款延長至 2050 年之后。美國加州空氣資源委員會（California Air Resources Board）近期的一項提案，還可能在放寬對主要溫室氣體排放企業限制的同時，為奶牛養殖場提供額外數百萬美元資金。

這套體系的運作邏輯大致是：美國加州的氣候法規要求交通燃料行業逐步降低產品中的碳強度，否則就必須從其他能夠實現減排的主體那里購買配額，這其中就包括奶牛養殖場。

通常情況下，奶牛場會把牛糞排入巨大的露天糞污池，微生物在其中分解有機物，副產物就是甲烷。但如果養殖場安裝厭氧消化器（anaerobic digester），糞污就會被導入密閉容器，產生的沼氣被收集起來，轉化為天然氣后注入管網，用于驅動車輛或在發電廠發電。

在這個過程中，原本會直接排放到大氣中的甲烷被捕獲并加以利用。作為交換，石油公司可以向這些養殖場購買低碳燃料標準（LCFS）配額，以此滿足監管要求，而不必在自身運營端直接削減排放。

在公交車或渦輪機中燃燒沼氣，依然會排放二氧化碳。但這套邏輯的核心是，它降低了市場對開采天然氣的需求，也避免了甲烷的直接排放。至少在短期內，甲烷是一種比二氧化碳強得多的溫室氣體，它的增溫能力非常強。根據美國加州大學伯克利分校經濟學家 Aaron Smith 的測算，在這套體系下，車隊中每新增一輛使用沼氣的車輛，所產生的 LCFS 配額，足以抵消 26 輛同類汽油車造成的排放缺口。

但這套碳核算方式存在一個問題。美國加州的假設是，以 100 年為周期計算，甲烷的增溫效應約為二氧化碳的 25 倍。然而，大氣層的真實運行方式并不是這樣。

甲烷的確威力驚人，但它的壽命也很短，通常二十年左右就會分解消失。相比之下，二氧化碳會在大氣中持續累積。我們排放的大部分二氧化碳，將在未來數百年甚至數千年里持續加熱地球。

因此，這套體系實際帶來的結果是：用幾乎永久性的升溫，去換取短期升溫的緩解。今天被厭氧消化器捕獲的甲烷，如果直接排放，本來會在短期內造成極強的增溫效應，但到 2050 年前后，這種影響大部分都會自然消退。與此同時，被允許排放、用來替代甲烷的那部分額外二氧化碳，卻可能在接下來的數千年里持續加熱地球。

削減甲烷排放當然是好事，厭氧消化器也確實在一定程度上實現了這一點（盡管效果并不總是如預期那樣理想）。但正如研究者早已反復指出的那樣，如果我們希望把全球氣溫控制在本世紀相對安全的水平內，就不能用增加長壽命溫室氣體排放，去換取減少短壽命溫室氣體排放。兩者必須同時下降。

這場爭議并不僅僅出現在美國加州。近年來，越來越多國家開始把甲烷減排納入氣候政策，并嘗試通過碳市場、財政補貼等市場化機制推動減排。中國近年發布的《甲烷排放控制行動方案》也提出，要推進畜禽養殖廢棄物資源化利用、推廣沼氣工程，減少農業甲烷排放。

不過，目前中國尚未建立類似美國加州低碳燃料標準（LCFS）的跨行業抵消機制。所以，養殖場減少甲烷排放，并不會直接成為交通燃料企業繼續排放二氧化碳的依據。但隨著越來越多不同來源、不同壽命的溫室氣體被納入同一套政策和市場體系，美國加州今天所面臨的爭議，也可能成為更多國家未來需要回答的問題。

更根本的問題在于，這種邏輯也反映出氣候治理中長期存在的時間尺度錯配：政策使用一個統一的折算標準（如 100 年 GWP），去處理壽命差異極大的溫室氣體，但大氣系統的實際響應過程，并不遵循這種簡化。

我們始終無法回避一個問題：在未來幾十年里，我們需要讓每一個行業都徹底完成清潔轉型。但如今，雖然我們對于治理氣候問題雄心勃勃，但是這些仍然建立在讓某個行業付費去購買另一個行業的減排成果的前提上，從而在賬面上顯得已經完成了進展。而此時此刻，幾乎每一個行業里的每一家企業，本都應該在爭分奪秒地走向凈零排放。

我們或許該停止把沒有污染空氣當成一種值得獎勵的行為了。真正該做的，是要求各行業不要再把經營中的巨大環境負擔轉嫁給社會。

https://www.technologyreview.com/2026/07/02/1139981/why-californias-carbon-manure-math-doesnt-add-up/