北京
2007年7月，一個名為Slapcountdown.com的網站悄悄上線，頁面上只有一個醒目的倒計時器。它指向的并非科技產品發布，而是情景喜劇《老爸老媽的浪漫史》里一個“耳光”：劇中角色Marshall將在感恩節那集，當眾給Barney一記響亮的巴掌。
這個虛擬網站是制作人Carter Bays和Craig Thomas專門為第三季感恩節特輯“Slapsgiving”設計的預熱裝置。它的源頭要回溯到第二季經典單集“Slap Bet”——Marshall在打賭中贏下五記“隨時扇Barney”的權利。到了2007年9月的季首播集，Marshall神神秘秘地掏出手機，讓Barney看那個只剩55天的倒計時。現實中的觀眾只要打開電腦，就能看到同樣的時鐘在滴答作響，跟劇里的倒計時完全同步。
在2017年接受《娛樂周刊》采訪時，Bays把這次實驗稱為網絡時代寫情景喜劇的新機會：“人們看電視時，筆記本電腦就攤在面前，我們想利用這一點。”Thomas則笑稱，整個企劃最好笑的地方在于，有人正“使盡渾身解數地做一件特別蠢的事”——網站、原創歌曲、手工道具、諧音梗，搞了一場多媒體總動員，只為烘托一個男人扇另一個男人耳光。
“Slapsgiving”播出后，這場真人倒計時被劇迷反復回味，成為電視史上最出彩的感恩節劇集之一。而《老爸老媽》主創團隊對虛擬站點的癮遠不止于此：全劇播出期間，他們跟進劇情制作了十多個相關網站，比如角色吐槽Ted的“Ted Mosby is a jerk.com”就真實可訪問。不過，絕大多數網站在2014年大結局后相繼關閉，唯有Slapcountdown.com是個例外——它是唯一提前啟動、專為鋪墊某一情節高潮的短效網站。
Bays還透露了背后的精密計算：“我們花了很多功夫，確保倒計時能落在某個周一晚上，差不多就是劇里那巴掌可能扇下來的時間點。這里面做了不少數學題。”用一套現實世界的機械裝置去包裹一個虛構的喜劇包袱，這種“新瓶裝舊酒”的巧思，讓十五年前的耳光至今聽來仍有余響。
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