【留美學子】第3682期

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美國婚禮·為何傳統上由女方出錢？

在美國，聽到“新娘的家庭支付婚禮費用”這種說法，其實源于一個古老的歐洲傳統，并由維多利亞時代的社會規范所固化。

要理解這一點，我們需要穿越回女性被視為“財產”的時代。

傳統的根源：嫁妝與聯盟

1. 嫁妝制度：新娘的“價碼”
   

   
   在最根本的層面上，這源于中世紀的歐洲嫁妝制度。女兒通常無法繼承土地或頭銜，父親會準備一筆豐厚的嫁妝——現金、土地或財產——作為女兒“嫁出去”的禮物。這筆錢的目的有幾個：

• 補償男方家庭：女兒嫁入夫家，意味著男方家庭要承擔起供養她的責任。嫁妝是對這種新增經濟負擔的補償。

• 吸引理想配偶：一份豐厚的嫁妝可以吸引來自更高社會階層或更有權勢家族的求婚者，為女方家族帶來社會地位的提升和政治聯盟。

• 女兒的遺產：在只有兒子能繼承財產的時代，嫁妝是女兒提前獲得她應得的那份“遺產”的方式。

維多利亞時代的固化：女王與她的女兒們

這個傳統在19世紀的維多利亞時代被系統化和浪漫化，而英國維多利亞女王本人就是最好的歷史例證。

• 歷史故事：維多利亞女王的女兒們
  維多利亞女王和阿爾伯特親王非常恩愛，他們的家庭生活被視為當時的典范。當他們開始為女兒們籌備婚禮時，規模盛大，極其講究禮儀。雖然女王富有一國，但在婚禮的安排上，她遵循并強化了“女方家庭主辦并承擔費用”的貴族禮儀。
  

  
  例如，她的長女維多利亞公主（后成為德國腓特烈三世皇后）的婚禮，是一場極其奢華的王室盛事。所有籌備工作都由英國王室（女方家庭）主導，這向公眾傳遞了一個明確的信息：一場“得體”的婚禮，應該是新娘家庭展示其財富、地位和良好教養的場合。

  當時的美國新貴階層（如紐約、波士頓的工業家和銀行家）極力模仿歐洲貴族的生活方式，便將這一套婚禮規范全盤吸收，以此來彰顯自己家族的文明與地位。

“給出”新娘的象征

在傳統的基督教婚禮儀式中，有一個環節叫“誰將這位女子嫁出？”（Who gives this woman to be married to this man?）。通常由父親回答：“我和她母親”（Her mother and I do）。這直接源于將女兒從父親的所有權“移交”給丈夫的法律和習俗。支付婚禮費用，是這種“移交”儀式中物質層面的最終完成。

現代演變：從傳統到協作

今天，嚴格遵循“女方全包”傳統的家庭已經越來越少。這一變化主要由社會變遷驅動：

• 女性經濟獨立：女性普遍擁有事業和收入，不再是需要被“移交”的經濟負擔。

• 晚婚趨勢：許多人結婚時已經經濟獨立，而非直接從父母家嫁出。

• 婚禮成本飆升：現代婚禮的平均花費高達數萬美元，讓單個家庭難以承受。

因此，現代美國婚禮的財務安排變得更加靈活和務實，通常是新人雙方與兩個家庭共同協作的結果。

那么，男方做什么事情？他們花錢在哪里？

即使在傳統框架下，男方及其家庭也并非袖手旁觀。他們的責任同樣有明確的傳統界定，并延續至今。

傳統上，男方的責任包括：

1. 購買訂婚戒指
   這是男方最古老、最明確的財務責任。傳統可追溯至古羅馬時期，當時戒指是公開契約的象征。在中世紀，鉆石因其堅硬永恒的特性，被代表為堅貞不渝的愛情。這筆開銷完全由男方承擔。

2. 購買新婚戒指（對戒中的男戒）
   在交換戒指的儀式中，男方為自己購買戒指，并為新娘購買結婚戒指（通常與訂婚戒指搭配）。

3. 新郎父母的“責任清單”

• 彩排晚宴：這是婚禮前夜為婚禮派對成員（伴郎伴娘）和遠道而來的親友舉辦的晚宴，傳統上由男方家庭支付全部費用。

• 伴郎及司儀的住宿：如果需要，為從外地來的伴郎和司儀安排住宿。

• 新娘的捧花：儀式上新娘手持的捧花，以及雙方母親的胸花。

• 婚禮 officiant 的費用：支付主持婚禮的牧師、神父或法官的費用。（現在也常由新人自己支付）

• 蜜月：傳統上，整個蜜月的費用由新郎承擔，作為給新娘的驚喜。

新郎的個人開支

• 自己的禮服或西裝。

• 為伴郎們準備禮物。

• 辦理結婚證的費用。

• 婚后新房的抵押貸款或租金（這一項在現代已變為雙方共同承擔）。

假設一對現代美國情侶 Alex（男）和 Taylor（女）要結婚：

• Alex（男方）及其家庭可能負責：

• • 購買訂婚戒指。

  • 支付彩排晚宴的全部費用。

  • 支付婚禮 officiant 的費用。

  • 購買新婚戒指（對戒）。

  • 承擔蜜月旅行的部分或全部費用。

  • 支付自己和伴郎的服裝。

• Taylor（女方）及其家庭可能負責：

• • 支付婚禮場地租賃費。

  • 承擔婚宴的餐飲和酒水費用。

  • 支付婚紗、伴娘禮服的費用。

  • 雇傭攝影師、攝像師和樂隊/DJ。

  • 購買婚禮請柬和裝飾花卉。

• Alex 和 Taylor（新人自己）很可能共同承擔：

• • 如果雙方父母貢獻有限，他們需要用自己的積蓄填補大部分婚禮開支。

  • 共同支付新房的首付或租金。

  • 共同規劃并支付蜜月旅行（越來越普遍）。

美國婚禮“女方出錢”的傳統，是一個源于嫁妝制度、并由維多利亞時代的上流社會規范所塑造的歷史產物。它反映了當時女性在社會和經濟中的地位。

然而，在今天，這更多是一個靈活的指導原則而非硬性規定。

婚禮被視為兩個家庭的聯合與慶祝，財務責任也相應地由新人雙方、新娘家庭和新郎家庭共同協商分擔。最重要的現代趨勢是：溝通與協作。

在籌備婚禮之初，所有相關方坐在一起，坦誠地討論預算和分工，已經成為最普遍和健康的做法。

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