一名與他關系密切的盟友說：“各種不同的要求一下子全都壓了過來，但能和安迪當面交流的時間，遠遠少于需求。這就像一邊以每小時200英里的速度開火車，一邊同時鋪設一條新軌道。”伯納姆周一回到威斯敏斯特時，是從尤斯頓車站乘坐一輛黑色出租車抵達的，身邊只有幾名助手。議會方面為他安排了位于波特卡利斯大廈頂層的辦公室，窗外能看到大本鐘。

正值熱浪來襲，這兩間擁擠的辦公室悶熱難耐。他的核心團隊擠在其中一間，分頭處理幾項并行事務：黨魁競選、權力交接規劃、政策和傳播。但這個團隊規模很小，只有大約6個人，其他人只是間或加入。黑格、米德格利，以及負責把一小批一小批工黨議員帶進另一間辦公室與伯納姆會面的薩莉·詹姆森，都承受著巨大壓力，其他顧問也是如此。有一天深夜，其中一人上床睡覺時，手機上還有450條未讀的WhatsApp消息。

前智庫負責人米婭塔·法恩布勒曾因基爾·斯塔默的領導問題辭去部長職務；前梅克菲爾德選區議員喬希·西蒙斯則為伯納姆讓出了自己的議席。兩人一直在為這位幾乎注定將出任首相的人起草政策，而伯納姆很可能在僅僅3周后便幾乎毫無懸念地當選。

媒體采訪請求和各類問詢也同樣蜂擁而至。團隊成員說，他們一直在“盡力穩住局面”，但有時也難以招架，因為一些“盟友”會自行對外放話，觀點彼此矛盾，甚至明顯失實。到目前為止，伯納姆本人一直保持冷靜。不過，周一他走進威斯敏斯特大廳時，看到數百名歡呼的工黨議員已經集合準備與他合影，還是難掩臉紅。他只說了一句：“天哪。”

此后，他一直保持相對低調，把重點放在與工黨議員的私下會面上，其中很多是2024年新當選的議員，他此前還是第一次見。他會在辦公室、下議院茶室和投票大廳與他們交談，同時爭取獲得參選黨魁所需的81個提名。

一名助手說：“他承受的壓力大得離譜，但他總是分階段處理事情，從不讓自己想得太遠。”一位朋友則提到那場補選，稱這正說明了他的專注。“全國層面的喧囂完全可能讓他分心，但他優先考慮的是與尚未決定投票意向的選民交談。盡管各種要求彼此沖突，他也沒有輕易被帶偏。”

不過，他的親密盟友也承認，在有這么多議員都想爭取職位、提出建議的情況下，管理各方預期并不容易。一人坦言：“他畢竟只是一個人，但所有人都把自己的希望投射到他身上。這很難不辜負別人。”另一人則說：“安迪幾乎成了這一可能性時刻的人格化象征。”

在工黨議員中，一方面，人們對伯納姆主動展開接觸感到興奮；另一方面，那些至今還沒能約到會面的人也感到焦慮。正如一名議員所說，這是一場“圍繞影響力的大混戰”。工黨左右兩翼之間也出現了緊張情緒。右派對他任命詹姆斯·珀內爾為幕僚長感到鼓舞。珀內爾是布萊爾派出身，曾任內閣大臣；而左派則因此感到不安。一名議員說：“每個人都把自己想要的東西投射到安迪身上，但最終只有一部分人能如愿。”

圍繞伯納姆財政大臣人選的爭奪也在進行中。比起其他任命，這一職位更能顯示他的本能傾向。如果他想打破財政部的傳統思路，推進自己對經濟的設想，那么他會選擇偏左的埃德·米利班德，還是更偏中間路線的人選？現實政治會壓過意識形態上的大膽嘗試嗎？

正如他核心圈子里一人所說，圍繞未來伯納姆政府職位的爭搶已經到了“令人煎熬”的地步。幾乎每天都會冒出新的傳聞，其中一些就是當事人自己，或其盟友放出來的。他已經與現任內閣中的一些人談過，包括伊薇特·庫珀和雷切爾·里夫斯。但消息人士說，這些談話談的是交接，而不是潛在職位安排。此前迅速轉而支持他競選的韋斯·斯特里廷也在提供幫助。

《衛報》了解到，米利班德正在就經濟問題向他提供建議，因此雙方經常聯系；但伯納姆尚未與內政大臣沙巴娜·馬哈茂德正式坐下來談過，盡管他已經見過因軍費問題辭職的約翰·希利。還有其他一些人仍在等待他的電話。

在伯納姆團隊外圍的一些影響力圈層中，也傳出“劍拔弩張”的說法。一些原本以為自己屬于核心團隊的人，如今感到被黑格和西蒙斯排擠出去，而后兩人的地位正在上升。甚至有一名議員幾乎為此落淚。伯納姆團隊強調，他們當前的首要任務是為執政搭建政策平臺，而不是先確定由誰來執行這些政策。但他們也承認，要從繁雜事務中擠出時間并不容易。

伯納姆這個周末回到英格蘭西北部老家，一邊準備自己關于經濟問題的首次重大演講——他將于周一在曼徹斯特發表——一邊參加選區活動，并利用自己的“明星效應和政治遺產”為貝芙·克雷格競選市長啟動造勢。想要爭取伯納姆注意力的，并不只是政客和政策專家。基爾·斯塔默已經批準啟動接觸程序，但時間正在迅速流逝，高級公務員也已經開始擔心時間表過于緊迫。安撫他們，將是珀內爾的職責之一。

前內閣秘書西蒙·凱斯說：“政府官員會希望，也需要盡快明確，究竟誰真正能代表安迪發聲。整個體系需要知道，甚至在他正式成為首相之前，誰有權說‘安迪希望這樣做’，而且這確實代表他的真實看法。”等到伯納姆真正入主唐寧街10號后，外界對他的各種要求只會進一步增加。不過到那時，他身后將有一整支公務員隊伍，以及工黨的完整運作體系支持。一名內部資深人士說：“這份工作和你以前做過的任何工作都不一樣。”

而在那一刻到來之前——很可能是7月20日，也就是他最早可能在7月17日成為黨魁后的第一個工作日——他的團隊只能靠咖啡因和彼此的善意撐下去。團隊中一人說：“我們都有同樣那種干巴巴的幽默感，靠這個熬過來。我們是北方現實主義者，對什么都看得很實在。我們會從容應對這一切。”

不過，他們也在依靠伯納姆本人帶著團隊往前走。“他知道自己想做什么，也知道為什么要這么做，這一點非常重要。如果這一點足夠清楚，就能幫助你分清輕重，過濾掉那些噪音。”