上海
美加墨世界杯小組賽落幕，32強悉數落位，更加引人注目也更加殘酷的淘汰賽即將打響。不過小組賽留下的許多話題，仍然在球迷群體間引發熱烈討論，“韓國出局”“伊朗遭淘汰”等詞條占據社交平臺熱搜榜前列、反映出世界杯熱度的同時，也給國際足聯提出了一個已經多年未出現的老問題：在8個成績最好的小組第三也能出線的賽制下，如何盡可能地確保最后一輪小組賽的公平，避免因開賽時間不同而落人話柄？
世界杯擴軍之后，更多隊伍有了一展身手的機會，但伴隨著比賽的增加，對賽制和賽程的安排，也提出了更高的要求。由于各小組位列第三名的球隊出場比賽的時間不同，分組相對靠后的隊伍，便可以按照此前已經確定的出線形勢，靈活安排陣容和戰術。在本屆小組賽的收官日，最晚登場的奧地利隊和阿爾及利亞隊，就吃到了分組和賽程的紅利，他們可以根據此前已經確定的賽果和排名，踢出對自身最為有利的結果。相比之下，前幾日登場的伊朗隊，只能在比賽中拼命祈禱不要有所謂的“默契球”出現，然而在經歷了無數次天堂與地獄間的來回搖擺后，頑強的“波斯鐵騎”還是遺憾地告別了世界杯的舞臺。國內網友頗為關注的韓國男足，更在率先完賽后列出一張長長的晉級條件表，隨后便開始“將命運交到之后出場的隊伍手中”，最終眼睜睜看著列表中的條件一項項落空，無奈登上回國的飛機。對于一直將公平和精彩視為世界杯核心元素的國際足聯和因凡蒂諾主席而言，這樣看起來“一碗水端不平”的情況，是一道必須解決的難題。
1982年世界杯上，聯邦德國隊（白衣）和奧地利隊（紅衣）聯手“做”掉阿爾及利亞隊
這并不是世界杯首次出現類似的問題。從1982年到1994年的4屆世界杯賽采用24隊分成6個小組的首階段賽制，每組前兩名加上四個成績最好的第三名可晉級16強，這一賽制下出現不少著名的“默契球”。1982年聯邦德國隊與奧地利隊在小組賽收官輪聯手“做掉”阿爾及利亞隊的惡性事件，讓“西洪之恥”成為世界杯歷史上抹不去的黑色瞬間，也促使國際足聯從此定下“同一小組的末輪較量必須同時開球”的規定。但這一改變仍然未能完全解決問題，隨后兩屆世界杯上，圍繞小組末輪開賽時間順序的爭議始終不絕于耳，連阿根廷、荷蘭這樣的傳統豪強都有過“驚魂時刻”，直到國際足聯下定決心將世界杯擴軍至32隊，才斷了小組第三晉級淘汰賽的可能，有關開球時間的爭議得以暫時平息。
如今，類似的問題再度擺到了國際足聯面前，在世界杯的參賽隊、比賽數量、進球數量和話題熱度越來越高的同時，小組賽末輪開球順序的問題，正成為四年一度綠茵盛宴上的一個不和諧音符。看看伊朗隊在絕殺球被吹，無奈和埃及隊戰成平手，只能位居小組第三后，于球場更衣室寫下的那張手寫便條：“一支球隊或許能從世界杯的小組賽中突圍，可唯有秉持公平與榮譽，才能在歷史面前昂首挺立。公平競賽從不只是足球規則里的一條行文，更該是這項運動的靈魂。”短短幾句，道出了球隊的希望與期待，更說出了全球球迷的心聲。
28年前，國際足聯用擴軍解決了曾經長時間困擾世界杯發展，甚至可能影響賽事公信力的小組賽末輪開賽時間問題。如今，因為又一次擴軍，老問題“死灰復燃”成為美加墨世界杯的一個瑕疵，如今小組賽已過，在用心準備世界杯后續賽事的同時，國際足聯也是時候花費更多心思，來研究這道業已引發爭論的“必答題”。不知精明又愛整活兒的因凡蒂諾能在不久之后拿出一個讓各方都滿意的解決方案。
撰文：新民晚報記者 陸瑋鑫
圖片：新華社
編輯：沈毓燁
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