你有沒有也好奇過,詹姆斯·韋伯太空望遠鏡拍回來的那些深空照片里,那些密密麻麻的紅色小光點,究竟是個啥?
哥本哈根宇宙黎明中心的天體物理學家夏洛特·梅森,最近干脆在紙上畫起了示意圖——一邊畫一邊推翻自己,因為新數據就是不肯配合任何一本教科書。
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咱們就直接攤開,看看韋伯這輪觀測到底給宇宙學挖了幾個坑。
清單第一條:小紅點,完全沒見過的新物種。
在韋伯升空之前,沒人見過這種東西。它們大概在大爆炸之后6.5億年左右開始大量出現,也就是宇宙的“黎明期”。梅森和同事最近扒開其中一個小紅點的光譜,想看看到底是不是一個被厚厚氣體包裹著的黑洞。按照最直觀的猜測,這種小紅點可能就是黑洞藏在一層濃密氣云里,光線穿過氣云時會發生特征性的改變。然而,實際的光譜數據一出來,這種千篇一律的濃密云模型立刻顯得不對頭——本該被吸收、被改變的信號并沒有出現。梅森只好在自己畫的圖上重新動手:“行吧,那我把氣云弄成一塊一塊的,有窟窿的那種。”她把云層畫得斑斑駁駁,讓光能從縫隙里漏出來,這樣算出來的信號才勉強接近真實。
清單第二條:黑洞早熟得太不像話。
按理說,大爆炸剛結束的宇宙還相當光滑、沒啥結構,但僅僅幾億年后,就出現了質量相當于幾十億個太陽的巨型黑洞。現有的黑洞生長理論根本喂不飽這種成長速度,仿佛宇宙頭幾億年里開了個加速掛。
清單第三條:古老星系不按劇本走。
同一時期,還有一些星系展現出與我們對宇宙頭十億年認知完全相悖的特征。它們不該在那個年紀就這么成熟,也不該帶著當時不應該存在的成分。
現在,全世界的研究者都在用韋伯望遠鏡傳回的碎片,想拼出一幅宇宙開端的完整圖畫。新的理論一波接一波往外冒:比如有猜測說,那些小紅點可能是“黑洞星”——一種全新的天體,氣體緊緊裹著黑洞,像一個恒星大氣那樣往外發光。
但實打實的光譜數據,偏偏就是不肯配合其中任何一個模型順利過關。就像梅森畫完圖、分析完光譜之后只能自嘲的那一下:“現在我又得從零開始了。”
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