佛得角在世界杯上的成功,映照出這個國家一再逆勢而上的歷史。幾十年來,這個西非島國或許最廣為人知的是已故歌手塞薩里亞·埃沃拉的音樂。但今年夏天,這片大西洋群島因另一件事聲名大噪:足球。作為2026年國際足聯世界杯上的一匹黑馬,佛得角吸引了全球球迷的關注。
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佛得角人口僅略高于50萬,分布在10座島嶼上,其中9座有人居住。對這個國家來說,逆勢而上早已是常態。15世紀60年代葡萄牙人到來后,這片群島在大西洋世界形成過程中成為一個具有戰略意義的樞紐。葡萄牙人在圣地亞哥島建立了撒哈拉以南最早的歐洲定居點——大里貝拉。
這座城市如今名為舊城,后來成為連接各大洲的重要節點,海上貿易、人口遷徙以及不幸的跨大西洋奴隸貿易都在這里交匯。資源匱乏、又長期遭受頻繁干旱困擾,19世紀中葉奴隸貿易終結后,佛得角進入衰落時期。這一局面一直持續到1975年,佛得角通過與幾內亞比紹共同進行的解放斗爭獲得獨立。
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這場運動中的關鍵人物是阿米爾卡·卡布拉爾。他出生于幾內亞比紹,父母是佛得角人,并在佛得角接受教育。憑借出色的外交能力,他成為非洲反殖民斗爭中最具影響力的領導人之一,也在多個歐洲國家贏得了廣泛支持。
獨立后,時任美國國務卿亨利·基辛格以及此后一些國際金融機構都曾將佛得角稱為“不可行”的國家,認為它國土太小、資源太少,無法獨立生存。50年后,這個國家已從世界上最貧窮的國家之一,轉變為中上收入國家。
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政治穩定使佛得角得以在20世紀90年代推行具有開創性的民主改革。經歷15年的一黨統治后,該國于1991年舉行首次選舉,執政的幾內亞和佛得角非洲獨立黨和平向新成立的反對黨民主運動移交權力。
這為佛得角后來發展成非洲民主制度最穩固的國家之一奠定了基礎。佛得角因務實政治和整體良政而經常受到肯定。在易卜拉欣非洲治理指數中,它在54個國家中排名第3,僅次于塞舌爾和毛里求斯。該國預期壽命位居非洲第2,達到75歲至77歲,識字率和人類發展水平也較高,兒童死亡率則是非洲最低水平之一。
在這個足球深度融入日常生活的國家,對人類發展的廣泛投入,也得到了國際足聯在青年足球和人才培養方面持續投資的配合,這推動了體育基礎設施改善。
佛得角擁有全球最高的遷移率之一,海外僑民是這個群島成功故事的另一關鍵部分。僑民群體常被稱為佛得角的“第11座島”,其規模估計大于國內常住人口。
移民匯款帶來的資金流,遠遠超過外國援助或外國直接投資。世界銀行和佛得角中央銀行報告稱,2021年匯款額創紀錄增長超過30%,原因是海外僑民為應對特殊限制措施引發的社會經濟沖擊而加大了支持。
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佛得角足協也將這一僑民資源用于國家隊建設。自2002年起,國家隊開始招募在海外培養的球員代表群島出戰,其中包括在葡萄牙、法國、荷蘭,甚至愛爾蘭發展的球員。2019年,出生于愛爾蘭的后衛羅伯托·洛佩斯,也就是皮科,回憶說,自己曾在領英上收到時任佛得角主教練魯伊·阿瓜斯發來的聯系信息,但起初沒有理會,因為那條消息是葡萄牙語寫的,他還以為可能是不相關信息。
佛得角的故事并不完美。該國絕大多數人口年齡在35歲以下,許多年輕人面臨失業、工作不穩定和機會有限等問題。這也促使不少人前往海外尋找更好的未來。
盡管2019年通過的《性別平等法》帶來了進展,這項法律要求選舉名單中女性或男性所占比例都不得低于40%,也不得高于60%,但女性政治代表性和性別平等仍然是這個國家面臨的重要挑戰。
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隨著7月5日獨立日臨近,世界各地的佛得角人都有充分理由慶祝。如果佛得角在7月3日對陣阿根廷的比賽中再次爆冷,那將是對這個國家過去50年來不斷證明一件事的恰當致意:國家的大小,從來不必決定其志向。
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