6月23日報道-西高止山脈是一條綿延1500公里、基本連續不斷的山脈，沿印度西海岸延伸，是該國最著名的自然生態系統之一，重要性僅次于喜馬拉雅山脈。

與喜馬拉雅山脈不同，西高止山脈人口稠密，長期以來一直是毗鄰印度西海岸各邦的經濟中心，并盛產著名經濟作物。

針對這一脆弱生態系統所制定的特殊法律保護、保育及可持續發展機制，因六個邦政府——古吉拉特邦、馬哈拉施特拉邦、果阿邦、卡納塔克邦、喀拉拉邦和泰米爾納德邦——提出異議和關切而長期擱置。西高止山脈橫跨這六個邦。

對該區域分別制定專門保護措施的構想，最初由著名的馬達夫·加德吉爾（Madhav Gadgil）領銜的專家小組提出，后由前印度空間研究組織主席K·卡斯圖里拉甘（K. Kasturirangan）擔任主席的高級別工作組進一步完善。

正是在卡斯圖里拉甘小組2013年報告的背景下，中央政府在一份草案通知中將56,825平方公里劃定為生態敏感區（ESA）。

由于各方持續未能達成共識，直至2022年，中央政府另行組建了一個新的專家委員會，任務是重新審視六個邦提出的異議，同時兼顧西高止山脈的保育需求及當地實際需要。

卡斯圖里拉甘小組報告認定西高止山脈總面積為164,280平方公里，而加德吉爾小組認定為129,037平方公里。

相較加德吉爾小組建議將整個區域劃為生態敏感區并實施嚴格的跨部門限制，卡斯圖里拉甘小組采取了不同方法。

該小組建議將這60,000平方公里劃定為生態敏感區，并禁止采礦、采石、紅色類別污染型工業、火電廠以及大型建筑和城鎮開發項目。

此前，達哈努、馬哈巴萊什瓦爾-潘奇加尼及杜恩山谷等地均依據其生物多樣性價值及活動管控需要，被劃為生態敏感區。

當時執政的團結進步聯盟政府原則上接受了這些建議。但鑒于各邦政府對產業限制范圍過廣表示擔憂，中央政府于2013年12月要求六個邦提交意見，再最終確定生態敏感區邊界。

隨后，中央政府于2014年3月發布了一份草案通知，將56,825.7平方公里劃定為生態敏感區。

該面積較原方案減少了逾3,000平方公里，原因是喀拉拉邦基于自身實地核查結果，要求剔除若干農業用地、果園、園藝地塊、種植園及住宅區，認為這些區域不應納入生態敏感區范疇。

自2014年以來，該草案通知已歷經六次修訂，最新一版發布于2024年7月31日，有效期至2026年7月底。

此次最新通知相較于以往版本作出了一項微妙卻關鍵的調整：新增一項條款，提出可按分階段、分邦方式，或通過統一通知方式最終確定或公布生態敏感區邊界。

此舉旨在避免因個別邦尚未達成共識而延誤其他邦的生態敏感區宣告進程。

每一輪重新發布草案通知后，環境部均試圖爭取各邦政府就最終生態敏感區范圍簽字確認，但始終因各邦提出新要求或未決爭議陷入僵局。

2022年，環境部任命前森林總局長桑賈伊·庫馬爾（Sanjay Kumar）領導的專家委員會已多次與各邦政府舉行會議，并赴除喀拉拉邦外的所有邦開展實地考察。

知情人士透露，該委員會著力解決的一些根本性問題包括：依據衛星影像及各邦提供的信息，協調村級數據、村名及稅務資料等。

委員會還考慮提出向六個邦提供某種形式財政激勵的方案，該方案可能最終列入其提交中央政府的最終報告。

卡斯圖里拉甘小組曾建議，六個邦應共同協商，向中央政府申請專項補助金，以換取對自然資源的保護；同時還建議就生態敏感區及非生態敏感區內西高止山脈所提供的生態系統服務建立某種財政補償機制。

盡管在解決分歧方面取得一定進展，各邦仍提出進一步縮減生態敏感區范圍。專家委員會是否將在最終報告中接受這些縮減，仍有待觀察。

喀拉拉邦和卡納塔克邦仍是迄今仍未接近達成共識的兩個邦。卡納塔克邦始終堅持全面拒絕卡斯圖里拉甘小組的建議。

喀拉拉邦則主張將原先劃定的9,993.7平方公里再減少約1,000平方公里，理由是伊杜基縣部分村莊從事種植業和農業活動，尤其是小豆蔻丘陵地帶，應予剔除。

據可靠消息來源稱，馬哈拉施特拉邦政府要求從草案通知中劃定的2,133個村莊中排除378個村莊。該邦辯稱，這些村莊涉及工業和采礦活動，且部分村莊距離生態敏感區較遠，故不應納入。

西高止山脈的形成源于構造運動、火山噴發及長期侵蝕等多種因素共同作用。這條連續的山脈僅在帕拉卡德山口處中斷，是生物多樣性的寶庫，孕育著數百種僅分布于本地區的動植物，也是全球八大“生物多樣性熱點”之一。

其地貌通過充當阻擋攜濕氣流的物理屏障，影響季風走向，使山脈沿海一側獲得豐沛降雨。

充沛的降水與茂密的森林共同滋養泉源，并孕育了戈達瓦里河、克里希納河、高韋里河、佩里亞爾河及眾多其他河流，這些河流驅動經濟發展并維系民眾生計。

此外，該地區并非人煙稀少，歷史上長期開展胡椒、小豆蔻、肉桂、芒果及菠蘿蜜等作物的種植與栽培。因此，必須防止污染型工業對該區域造成破壞。

喀拉拉邦民間社會曾發起抗議，呼吁加強保護力度，并要求將更多村莊排除出生態敏感區。類似抗議亦曾在果阿邦、卡納塔克邦及馬哈拉施特拉邦出現。