今天刷到這消息我愣了一下。Xbox那邊傳了大半年的"關停潮",本周似乎又有新名字加了進來。
先說一下本周被點名的——《腐爛國度》開發商Undead Labs。按目前的各路說法,它被歸進了"微軟當年為填充Game Pass買回來、如今因為業績沒夠著增長線而準備關掉"的那批工作室名單里。而現在,這個名單上又多了一家。
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Arkane。
而且不光Arkane本身被擺到了討論桌上,連帶他們還在做的《Blade》項目,也可能面臨被取消的命運。這則消息來自The Verge的爆料,他們從消息源那邊拿到了幾個關鍵細節。
第一個細節是《Blade》。這款游戲原本內部計劃是今年內要上的,但目前的說法是,內部檔期已經滑到了明年。同時,項目已經超支。第二個是微軟在考慮把Arkane賣出去,或者說至少愿意談這種可能性。The Verge特別提了一句,這類收購談判在有些case里可能要談上好幾個月。
如果只是項目延期加超預算,其實還算能消化。真正把壓力值拉滿的時間點,是7月6日。
The Verge的消息源指出,Xbox體系的裁員會在7月6日啟動,波及范圍幾乎涵蓋Xbox內大多數部門。現在流傳的數字是可能裁掉多達1000個崗位。但如果那五家正在被反復掂量的工作室最終真被關了,這就意味著在Xbox本體系以外,還要再額外多出500個職位消失。
五個工作室里現在有兩個被點了名:Undead Labs,和Arkane。至于另外三個是誰,目前還在討論中。
而且需要說明的是,《Blade》不是唯一一個被微軟這波成本壓縮掃到的項目。IO Interactive那款目前還沒正式公開的"Project Fantasy",據說失去了他們的外部合作方——Bloomberg把這家合作方直接指向了Xbox。但另一邊,小島秀夫那款神秘兮兮的恐怖游戲《OD》,IGN那邊的消息倒是說目前還穩著,即便微軟現在正在四處找省錢的辦法。
我先把幾條線理一理。Arkane這邊,《Blade》內部延期、超支,面臨被砍的可能,同時工作室本身也可能被賣或關。IO那邊,Project Fantasy丟了Xbox這個外部伙伴。小島那邊,《OD》似乎暫時安全。至于7月6日這個時間點,目前看更像是這波調整正式落地的起算日。
說真的,把時間撥回去幾年,誰會想到Arkane會被放進這種名單里。當年微軟收購ZeniMax那一波,Arkane是被放在創意門面那一欄的。無論是《羞辱》系列還是《死亡循環》,在關卡設計和沉浸式模擬這塊的口碑是實打實的。現在他們被拿出來討論"要不要繼續留著"的時候,甚至沒有一個已發售的失敗項目當理由——《Blade》還沒端出來呢。
這種"沒等作品出來就被放進關停討論"的狀態,比項目暴死被砍更讓人覺得不踏實。
而且從這次各路信源的措辭來看,和前幾個月的傳聞風格很不一樣。以前是"聽說XX工作室士氣低落""XX可能要重組",這次直接帶出了具體日期(7月6日)、具體數字(1000加500)、和具體談判狀態("收購談判可能耗時數月")。這種信息密度,不像捕風捉影,更像是某些事情確實已經在走流程了。
另一個讓我在意的地方,是小島秀夫那邊《OD》的狀態被單獨提出來說"沒事"。如果放在平時,這根本不構成新聞。但在目前這種"砍預算、砍項目、砍工作室"的連軸節奏里,一個實驗性很強的恐怖游戲被特意確認存活,本身就說明了很多項目現在的處境——需要被特別確認安全,是因為不安全已經是默認狀態。
至于IO Interactive那邊的情況,Project Fantasy失去外部合作方這件事,如果Bloomberg爆的Xbox身份坐實,那說明微軟不只是在自己內部砍項目,連帶著對外合作也在收緊。這對那些正在和Xbox綁定做獨占或聯合開發的中型工作室來說,不是個輕松的信號。
當然,按The Verge的報道來看,即便真有人想接手Arkane,也未必是一件能快速敲定的事。報道里說得很清楚,這類談判可能要談幾個月。而在這幾個月里,《Blade》到底是繼續開發、被雪藏、還是直接取消,整個團隊的人能不能穩住,都是未知數。
這種感覺怎么說呢。就像你看到一張裁員名單在部門群里被傳,你清楚自己部門在上面,但不知道具體哪個名字會被劃掉。7月6日之后,答案會陸續出來。但在此之前,懸著才是最難熬的。
最后就一句話。對那些正在被這些變動影響的開發者,除了說聲辛苦,真沒什么能幫上的。游戲好不好玩可以以后再爭,先把人穩住。
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