現在,美軍恐怕要研究一個新課題了,那就是,他們的隱身戰斗機F-35,在沒有安裝雷達的情況下,到底怎么和解放軍打仗。這可不是我開玩笑,而是美國媒體自己爆出來的新消息。
根據美國《戰區》網站最新報道,美國海軍陸戰隊已經正式接收了6架沒有安裝雷達的F-35戰斗機,型號包括F-35B和F-35C。換句話說,這幾架飛機已經交付部隊了,但是最核心的火控雷達卻沒有裝上。
為什么會出現這種情況?原因很簡單。原本這些F-35準備安裝美國最新一代AN/APG-85數字陣列氮化鎵雷達。這款雷達屬于F-35 Block4升級計劃的重要組成部分,也是美國未來幾十年重點發展的機載雷達。
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可是問題來了,這款雷達的研發和交付進度再次延期。洛克希德·馬丁飛機已經造出來了,但是雷達遲遲交不上來,結果就出現了一個非常尷尬的局面:飛機有了,雷達沒有。
其實,這件事情早在今年2月份就已經露出苗頭。當時就有美國媒體爆料,新下線的F-35已經沒有雷達可以安裝了。甚至為了保持機頭重心平衡,工廠只能在機頭位置掛上配重塊,看起來就像兩塊杠鈴片。當時,美軍一度不愿意接收這些飛機,希望等雷達到了再說。
可是現在情況變了。
隨著生產線不斷運轉,越來越多的新飛機陸續下線。如果繼續堆在工廠里,不僅倉庫放不下,生產計劃也會受到影響。洛馬交不了貨,資金回不來,整個項目都會受到沖擊。所以,美軍最后還是選擇了妥協,先把沒有雷達的飛機接收回來,至于以后什么時候補裝,再慢慢解決。
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目前,美軍接收的還只有6架。但很多分析人士認為,這只是一個開始。
按照目前公布的最新時間表,AN/APG-85雷達最快也要等到2028年4月以后才能完成定型和量產。而且,這還是最樂觀的情況。如果項目再次延期,那么未來兩年內生產出來的大量F-35 Block4,都有可能面臨同樣的問題,那就是飛機先交付,雷達后補裝。
說到這里,還有一個細節特別值得關注。
AN/APG-85采用的是數字陣列氮化鎵技術。說到氮化鎵,就繞不開一種關鍵戰略資源——鎵。
目前全球鎵供應鏈里,中國占據絕對優勢。公開數據顯示,中國長期占全球鎵產量九成以上。與此同時,中國已經開始對鎵相關產品實施出口管制。也就是說,這種關鍵材料已經成為全球半導體產業繞不開的一環。
當然,我們不能簡單地說,美國雷達延期就是因為中國限制了鎵出口。畢竟,研發進度、供應鏈管理、系統測試等因素,都可能影響項目推進。
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但是有一點可以肯定,美國新一代雷達大量采用氮化鎵技術,而全球鎵資源又高度集中在中國手里,這本身就意味著,美國未來相關產業鏈面臨的壓力,只會越來越大。
所以,這件事最有意思的地方就在這里。
一邊,美國還在不斷強調所謂的技術優勢;另一邊,美軍卻已經開始接收沒有雷達的F-35。按我前面說的那個梗來看,美軍要是真不想以后開著沒有雷達的F-35和解放軍打仗,那恐怕還真得先想辦法,把自己的供應鏈問題解決了。
從這個角度來看,這件事情已經不是6架飛機的問題,而是美國整個高端軍工體系、供應鏈體系和工業制造能力,正在接受一次越來越嚴峻的考驗。未來幾年,F-35到底還能不能保持原來的神話,我們不妨繼續往下看。
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