美國總統唐納德·特朗普曾多次斥責和貶低預計將出席下周在土耳其舉行的北約峰會的許多歐洲領導人。但東道主雷杰普·塔伊普·埃爾多安利用他與美國總統的密切關系，確保自己能夠出席安卡拉峰會——他的出席甚至可能帶來一份與土耳其國防相關的重要禮物。

特朗普經常對土耳其總統贊不絕口，稱他是一位“了不起的領導人”和一位好朋友。“換作其他人，我肯定不會去，”特朗普上周說。“但他給我打了個電話。他說：‘拜托，我在土耳其有事要辦。你必須去。美國必須參與其中。’所以，出于對埃爾多安總統的尊重，我決定去。”

正是憑借這種尊重，埃爾多安才避免了美國總統缺席可能給北約帶來的混亂，尤其是在特朗普一再威脅要從歐洲撤軍并縮減美國在北約中的作用，令盟友感到不安之際。特朗普長期以來一直指責其他北約國家國防開支過高——他聲稱去年各國承諾共同增加國防開支是他個人的一項重大勝利——而最近，他又因為這些國家沒有支持他對伊朗的戰爭而與他們發生沖突。

但特朗普還暗示，他可能會在埃爾多安訪問期間公布與噴氣發動機和F-35戰斗機潛在銷售有關的新聞，這筆交易對埃爾多安來說更有吸引力。由于土耳其與莫斯科關系密切，F-35戰斗機的銷售已被禁止多年。

這位共和黨總統對強人領導人的偏愛，使他長期以來一直仰慕埃爾多安。埃爾多安先是擔任土耳其總理，如今已是第13年擔任總統，從而在土耳其積累了權力。

“他與埃爾多安的關系相當密切，這似乎與他一貫的偏好模式相符，”曾擔任副總統卡馬拉·哈里斯國家安全顧問的菲利普·戈登表示。“人們經常指出，他似乎與對手和獨裁者的關系更好，而且他對他們的評價也明顯比對盟友的評價要好得多。”

現就職于布魯金斯學會的戈登補充說：“埃爾多安正在充分利用這一點。”

預計特朗普將在北約峰會期間與埃爾多安舉行雙邊會晤，他將成為自2015年奧巴馬以來首位訪問土耳其的美國總統。相比之下，美國總統拜登執政的四年間，由于土耳其民主倒退以及與俄羅斯關系密切，拜登政府一直與埃爾多安保持距離。

反對黨和人權組織指責埃爾多安破壞民主、限制言論自由。他們表示，對人權活動人士、記者、反對派政治人士和其他人士進行毫無根據的調查和起訴，仍然是土耳其長期存在的問題。

華盛頓研究所的索納·卡加普泰表示，埃爾多安和特朗普在特朗普第一任期內就建立了“私人友誼”。2024年，在土耳其支持芬蘭和瑞典加入北約后，拜登邀請埃爾多安訪問美國，但埃爾多安決定不去。

卡加普泰說：“那是埃爾多安向特朗普發出的信號，‘嘿，你很可能會贏得大選’。我認為特朗普把這看作是一個巨大的姿態。”

上周，特朗普在與北約秘書長馬克·呂特會面時，一位記者問他此行是否會帶上“一大袋禮物送給埃爾多安”，并指出安卡拉想要F-110噴氣發動機和F-35戰斗機。

“是的，我想是這樣，”特朗普回應道。“是的，我可能會做些讓他非常高興的事。”特朗普去年9月也曾暗示，美國可能很快會開始向土耳其出售F-35戰斗機。

土耳其在2019年購買了俄羅斯制造的S-400導彈防御系統后，被禁止參與該項目。美國官員一直擔心，土耳其使用俄羅斯的這套系統可能會讓莫斯科獲取有關F-35戰機性能的信息。

在橢圓形辦公室的會晤中，副總統萬斯表示，華盛頓正在探索向土耳其出售F-35戰機的途徑，并強調任何出售都將確保土耳其遵守美國法律。只要安卡拉仍然擁有俄羅斯導彈防御系統，國會山兩黨就強烈反對向土耳其出售F-35戰機，其中包括一些頗具影響力的共和黨人，例如參議院外交關系委員會主席、來自愛達荷州的吉姆·里施。

土耳其正尋求購買的F-110噴氣式發動機將用于其國產KAAN戰斗機。據兩位獲準匿名討論該非公開通知細節的人士透露，美國國務院上周采取了一項旨在促成這筆交易的舉措，向關鍵議員發出通知，計劃繞過國會反對，向安卡拉出售價值超過7億美元的噴氣式發動機。

“在這種情況下，國務院甚至沒有試圖為其決定辯解，”眾議院外交事務委員會首席民主黨議員、紐約州眾議員格雷戈里·米克斯上周在一份聲明中表示。“它沒有援引任何緊急授權，沒有提供書面理由，并且幾個月來一直拒絕真誠地向我通報此次軍售對美土關系、土耳其繼續擁有俄羅斯S-400系統以及其他地區安全問題的影響。”

美國和土耳其的關系也在其他方面出現緩和跡象。今年早些時候，美國司法部撤銷了對土耳其國有銀行哈爾克銀行的一項重大指控，該銀行曾被指控幫助伊朗規避美國制裁。

特朗普連任總統重返白宮后，任命了一位密友擔任美國駐土耳其大使：湯姆·巴拉克，這位長期盟友也曾擔任特朗普就職委員會主席。“巴拉克在兩國關系中扮演著至關重要的協調者角色，”安卡拉TED大學國際關系學教授艾哈邁德·卡西姆·漢表示。

埃爾多安和特朗普經常通電話，討論敘利亞、加沙以及更廣泛的中東局勢。土耳其加入了特朗普的和平委員會，該委員會旨在監督加沙停火。特朗普本月聲稱，他曾要求埃爾多安不要卷入伊朗戰爭，而土耳其領導人也照做了，但沒有任何跡象表明土耳其曾打算介入其中。

去年，特朗普與以色列總理內塔尼亞胡共同出席新聞發布會，期間他甚至還表達了對埃爾多安的贊賞。內塔尼亞胡的政府與安卡拉關系緊張，他原本希望贏得特朗普的支持，以遏制土耳其在敘利亞的影響力，但結果卻發現特朗普對埃爾多安贊不絕口，并敦促內塔尼亞胡保持“理性”。

去年，埃爾多安在海牙北約峰會上與特朗普會面后告訴記者，美國總統總是很快回復他的電話，這一軼事說明了他們之間的密切關系。

埃爾多安表示：“我和我的朋友特朗普正在開啟土美關系的新時代。迄今為止，我們之間的電話外交從未超過24小時。我們打電話后，對方都會在24小時內回復。”