北京
IO Interactive這家打造了《殺手》系列和《007第一道曙光》的工作室，今天放出了一條不太光鮮的消息：裁員。起因很簡單，他們正在籌備的下一個重磅項目《幻想》——一款被描述為“在線奇幻RPG”的新游戲，跟一個“外部合作伙伴”的關(guān)系黃了。用IO的原話說，這段合作“已經(jīng)走到了盡頭”。這個變動直接觸發(fā)了工作室內(nèi)部的“人員調(diào)整”。
關(guān)于這個“外部合作伙伴”到底是誰，Kotaku和彭博社都報道指向了微軟。報道稱，微軟原本要當(dāng)這款游戲的發(fā)行商，但眼下Xbox業(yè)務(wù)正在進(jìn)行一場涉及大幅削減的“重置”。《幻想》項目的合作顯然也受到了波及。不過，無論是IO還是微軟，截至目前都沒有正面確認(rèn)過這層合作關(guān)系。
裁多少人？IO沒說。工作室只是表態(tài)：“我們?nèi)χС质艽擞绊懙膯T工度過這個充滿挑戰(zhàn)的過渡期。”同時再三強(qiáng)調(diào)，《幻想》這個項目絕不會因此流產(chǎn)。他們說自己“百分百致力于”這個IP，并且承諾“這個美妙的世界終將面世”。言語間透著一股不管怎樣都要把游戲做出來的決心。
微軟那邊的發(fā)言人給彭博社的回應(yīng)則更偏向于整體戰(zhàn)略的解讀：Xbox正在“重新審視我們的投資方向，聚焦于最高優(yōu)先級的項目”。但發(fā)言人同時也劃了重點——對游戲的總投入不會減少。按他的話說，“我們今年在內(nèi)容上的投入預(yù)計與去年持平，真正在變的是投資方向和所支持的項目類型”。這個表態(tài)翻譯一下就是：不是不給錢，是錢給到別處去了。
IO和Xbox都沒有回應(yīng)The Verge的置評請求。IO只是在其X賬號上發(fā)了一封致玩家社區(qū)的公開信，把這件糟心事攤開說了。信里先拉了拉情懷，感謝大家對年輕邦德這個“未經(jīng)考驗”版本的厚愛，然后話鋒一轉(zhuǎn)，承認(rèn)了《幻想》項目上那場失敗的聯(lián)姻，說明白現(xiàn)在必須“適應(yīng)新現(xiàn)實及其短期后果”，也就是正在進(jìn)行的裁員。
這波裁員的背景其實有點微妙。就在不遠(yuǎn)的五月份，IO出的《007第一道曙光》剛打了個漂亮仗——迅速賣出300萬份。按常理，剛出爆款的工作室不該轉(zhuǎn)頭就裁人。但這個時間線恰好說明，當(dāng)下游戲行業(yè)的商業(yè)邏輯可能變了。一款成功作品帶來的現(xiàn)金流，似乎已經(jīng)不足以對沖大項目合作崩盤帶來的結(jié)構(gòu)性沖擊。對于一家獨立工作室而言，少了一個手握資源的發(fā)行商，就像攀巖時撤掉了一個保護(hù)點。
那么接下來的邦德游戲續(xù)作怎么辦？亞馬遜游戲的老大在接受The Verge采訪時，拒絕確認(rèn)IO會不會繼續(xù)擔(dān)任開發(fā)商。他的原話很微妙：“等這件事塵埃落定后，我們會決定下一款邦德游戲的開發(fā)者。”這話留了大把的想象空間。IO手上的《007第一道曙光》賣得不錯，卻要面對裁員的現(xiàn)實；《幻想》項目合作告吹，卻硬撐著說絕對不砍——一個剛立了大功的工作室，為什么活得這么擰巴？
答案可能就藏在微軟那場“重置”里。當(dāng)手握大把資金的平臺方開始收緊口子、重新算賬，對第三方工作室的支持就不是理所當(dāng)然的事了。IO的處境像一個信號：即便你做出了市場叫座的產(chǎn)品，下一份合作的穩(wěn)定性依然脆弱得像紙。這場裁員和項目重組，不只是IO一家的事。它讓人看到今天中型工作室夾在平臺巨頭和自我生存欲望之間的那個真實縫隙。
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