北京
“我們都希望能有一種預防阿爾茨海默病的‘銀彈’，但我們的發現表明，魚油補充劑似乎并不能保護大腦健康。”南加州大學個性化大腦健康中心主任、這項研究的首席研究員侯賽因·納吉·亞辛博士這樣總結道。發表在《eBioMedicine》期刊上的一項新研究，讓長期以來關于魚油有益腦健康的簡單敘事，遇到了復雜的現實。
長久以來，魚油補充劑被看作是最簡單的健腦方式之一，原因在于它所含的歐米伽-3脂肪酸對構建和維護腦細胞膜至關重要。然而，這項新研究提醒我們，把有益物質送進大腦，和真正讓大腦認知受益，可能是兩回事。
研究團隊招募了365名年齡在55至80歲之間、平時幾乎不吃魚的老年人。這些受試者都被認為有較高的阿爾茨海默病風險，其中約一半（47%）攜帶APOE4基因，這是晚發型阿爾茨海默病最強的遺傳風險因子。在試驗中，他們被隨機分配每天服用高劑量魚油補充劑或安慰劑，補充劑含有2000毫克的二十二碳六烯酸（DHA），一種對大腦功能極為重要的歐米伽-3脂肪酸。
研究者首先要確認一個問題：補充劑里的歐米伽-3究竟能不能抵達大腦。六個月后，他們通過檢測腦脊液中的DHA水平找到了答案——補充劑組的DHA水平平均上升了17%，這說明歐米伽-3確實成功到達了目標區域。
接下來的步驟是檢驗這一變化是否帶來了可測量的改善。所有參與者在研究開始時，以及兩年之后，都完成了記憶和認知功能的評估。結果顯示，那些服用DHA補充劑的人，其表現并不比服用安慰劑的人更好。腦部掃描也顯示，這些補充劑未能阻止海馬體的萎縮，而海馬體是與記憶相關、常被用來衡量大腦衰老和阿爾茨海默病風險的腦區。
那么，為什么歐米伽-3能進入大腦，卻沒能產生明確的腦健康收益？亞辛和他的團隊基于此前的研究懷疑，或許通過地中海飲食這類天然富含歐米伽-3的飲食模式來攝取，會更有效果。這項研究并沒有否定歐米伽-3對神經元連接的必要性，但它把一道更深層的課題擺在了眼前：理解衰老的大腦如何加工這些營養素，可能比簡單地增加供應量要復雜得多。
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