3月30日,數百位年輕人、食品飲料行業專家和媒體伙伴齊聚咸寧高新區,以“試喝員”“品鑒官”“記錄者”三種身份,共同見證了第二屆“元氣森林創造營2044”的開營。現場,十余位年輕產品經理輪番登臺,帶著自家最新力作亮相,不僅分享了產品背后的初心和打磨故事,更把這場活動變成了飲料行業的“現場直播實驗室”。
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作為一名資深媒體人,我得說,這場融合首秀、盲測和跨界對話的“嘗鮮派對”,遠不止于熱鬧。它真正厲害的地方在于:打破了身份壁壘,讓不同圈層的人坐到一起聊味覺、聊審美、聊生活方式,碰撞出實打實的靈感;同時,它又像一本活的“風味檔案”,把每一款產品的誕生軌跡忠實記錄下來,這在快消品行業里,算是給創新留下了難得的“原始憑證”。
創新、嘗試與熱愛,創造營里藏著年輕人的“飲料密碼”
元氣森林從2024年經銷商大會許下“20年后再相會”的承諾,到如今把創造營辦成常態,核心邏輯其實很簡單:相信年輕人、懂年輕人、跟年輕人站在一起。這不是口號,而是實打實的長期主義。在我看來,當下飲料市場早已從“賣功能”進入“賣情緒+場景”的深水區,誰能真正讀懂Z世代的細微需求,誰就占得了先機。而創造營的主角,正是一群平均年齡不到30歲的年輕產品經理,他們身上沒有老派營銷的油膩,只有對消費趨勢的敏銳洞察和對飲品的真誠熱愛。
現場新品陣容堪稱“教科書級”:既有氣泡水、外星人電解質水、冰茶、好自在等成熟線的產品迭代,也有清涼茶這樣試圖用“無限逼近手作”的方式去顛覆傳統涼茶賽道的新嘗試。更亮眼的是可樂啤、益生元氣泡飲、山楂三君子、淡真糙米乳等全新面孔,精準對標聚會、早餐、團圓等高頻場景,把“喝飲料”這件事,從單純解渴升級成了生活儀式感。
拿元氣森林GO含氣電解質飲料來說,它專門研發的“GO!活力補水專研配方”添加了葡萄糖酸鋅和維生素B族,直擊戶外運動后高強度出汗的恢復需求。在我看來,這不是簡單“加料”,而是把“好產品六原則”里的“加一點”理念真正落地,消費者要的從來不是“0負擔”,而是“爽+有用”。
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好自在清涼茶的產品經理那句“如果涼茶是今天才被發明,它應該長什么樣?”問得特別實在。她用更高成本的黃冰糖替換白砂糖,加檸檬薄荷中和草本苦味,既傳承了六味草本,又把“喝涼茶”從火鍋場景解放出來。這讓我想起行業里常說的一句話:創新不一定驚天動地,但真誠的熱愛一定能打動人。她們要的不是顛覆整個涼茶行業,而是把產品拉到今天年輕人的真實需求頻道里。
類似的可樂啤、淡真糙米乳、青梅茉莉冰茶,也都在現場拋出了一個個現實難題,“聚會不想喝酒卻想有氛圍”“早餐不想做飯卻想吃得營養”“青梅好喝、解膩、解渴三者如何兼得”。然后用原料創新和技術升級給出了答案。在飲料行業卷到極致的今天,這種“從需求出發”的產品邏輯,確實值得更多品牌學習。
一座只為試驗而生的工廠,給年輕人創新的底氣
元氣森林創始人唐彬森現場直言,公司每年研發大量新品,最終推向市場的只是少數,目的就是通過足夠多的試錯,摸索出成體系的方法論。這話聽起來樸實,卻戳中了行業痛點,沒有哪家飲料企業是靠一次成功就走到今天的,關鍵在于誰敢“多試、多錯、快迭代”。
而咸寧創新院的正式揭幕,無疑給這場創新狂歡提供了最硬核的支撐。這座2025年底投入使用的研發基地,由政府和元氣森林共同出資,總投資2億,定位一站式孵化測試平臺,配備了國內領先的中試產線和迷你工廠。說白了,它就是把“從idea到可量產”之間的鴻溝徹底填平了。在筆者看來,這不只是元氣森林一家的事,而是給整個飲料行業樹立了一個“敢想敢干”的基礎設施樣本。
從滿分100C維C果汁汽水的減糖配方+瓶身防光設計,到益生元氣泡飲的雙黃金標準益生元+六菌株協同發酵,再到本榨·冰鮮檸檬水的冷榨鎖鮮和噸噸桶升級,每一次大膽嘗試背后,都是元氣森林近十年搭建的雙核研發體系在托底:北京、咸寧兩大基地為骨架,高學歷年輕人才為血肉,敏捷小組機制為脈絡。聽說第7座自建工廠也在籌備,7座工廠累計投資近80億,線下終端破百萬,海外持續擴張,元氣森林正在“變重”,但這份“重”恰恰成了年輕人肆意創新的底氣。
在飲料“無人區”加碼研發,元氣森林的行業答卷
健康化、情緒消費、天然化……這些趨勢大家都在喊,但真正把問題拆解到原料、工藝、配方層面的企業并不多。天然色素怎么既穩定又自然?水果風味在工業化生產里怎么最大程度保留?含氣飲料的氣泡釋放怎么避免“前強后弱”?元氣森林研究院這次首次系統對外展示了四大技術突破:天然色素穩定應用、-196℃液氮鎖鮮、鮮山楂慢發酵、氣泡釋放動態調節,目標只有一個——讓飲料“看起來更自然、聞起來更舒服、喝起來更爽”。
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研究院院長王雪剛的分享樸實卻有力:“我們研究色、香、味,就是為了讓大家喝到更健康、更好喝的東西。”唐彬森則把創造營定義為“記錄會”而非發布會:“世界上很多偉大的東西,開始時都很粗糙,我們只是記錄初心、記錄簡單、記錄每個人都可以。”
這場咸寧創造營不僅是元氣森林的內部秀場,也是飲料行業在存量競爭時代的一次“年輕人宣言”,當大廠還在糾結渠道和營銷時,有人已經把賭注押在了產品力和長期研發上。未來誰能笑到最后,或許就在這些看似“非標準化”的小眾嘗試里,已經埋下了答案。
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