在過去的很長一段時間里，人們都覺得細(xì)菌不過是一種非常簡單的生命形式，它們只知道獲取養(yǎng)分和自我復(fù)制，過著單調(diào)且孤獨的生活。

但隨著近些年研究的深入，科學(xué)家卻驚訝地發(fā)現(xiàn)，細(xì)菌之間也會互相交流，并且它們的交流方式超乎我們的想象，令人直呼神奇。這具體是怎么回事呢？下面我們就來了解一下。

早在上世紀(jì)80年代，科學(xué)家就在一種能發(fā)光的海洋細(xì)菌身上發(fā)現(xiàn)了一個奇怪的現(xiàn)象：這些細(xì)菌只有在聚集成群、達(dá)到一定密度的時候，才會突然齊刷刷地開啟“生物熒光”，照亮周圍的海水，而如果只有孤零零的幾個細(xì)菌，它們卻不會發(fā)光。

它們是怎么知道周圍同伴夠不夠多的呢？簡單來講就是，每個細(xì)菌都會向周圍環(huán)境分泌一種微小的信號分子，當(dāng)細(xì)菌數(shù)量很少時，這些分子就被稀釋在茫茫大海里了，大家誰也感知不到誰。但隨著細(xì)菌不斷分裂，數(shù)量越來越多，環(huán)境里的信號分子濃度就會不斷上升。

當(dāng)這個濃度達(dá)到一個臨界點，就像是某種開關(guān)被合上了，于是幾乎所有的細(xì)菌就會開始發(fā)光。

這種被稱為“群體感應(yīng)”的交流方式，在細(xì)菌中很常見，就拿臭名昭著的霍亂弧菌來說，當(dāng)它們剛進(jìn)入人體時，因為勢單力薄，它們只會猥瑣發(fā)育，而當(dāng)它們在腸道里大量繁殖、菌多勢眾之后，信號分子濃度變高，它們就會切換模式，轉(zhuǎn)而開啟大規(guī)模進(jìn)攻并尋找機(jī)會擴(kuò)散到下一個宿主身上。

更引人注目的是，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，有些細(xì)菌之間竟然能長出納米級別的管道，通過這些微小的管子，細(xì)菌之間可以直接進(jìn)行物質(zhì)交換，比如說蛋白質(zhì)、氨基酸，甚至是某些關(guān)鍵的營養(yǎng)物質(zhì)。

這種物理層面上的納米管網(wǎng)絡(luò)，可以讓整個細(xì)菌群落的生存能力大幅提升，因為如果某些個體缺乏合成特定營養(yǎng)的能力，只要它連接在這個網(wǎng)絡(luò)里，它的同伴就能通過納米管網(wǎng)絡(luò)“接濟(jì)”它。

但這還沒完，因為科學(xué)家還在藍(lán)細(xì)菌身上發(fā)現(xiàn)了一種神奇的交流方式，其原理竟然和我們?nèi)祟愑玫腁M（調(diào)幅）廣播非常相似。

簡單來講，所謂的調(diào)幅，就是通過改變無線電波的振幅（強(qiáng)弱）來加載信息，而與之對應(yīng)的FM（調(diào)頻）則是改變頻率。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，藍(lán)細(xì)菌在協(xié)調(diào)自己體內(nèi)的“生物鐘”和“細(xì)胞分裂周期”時，玩的就是這一手。

藍(lán)細(xì)菌體內(nèi)有一種被稱為“RPO D4”的蛋白質(zhì)，每當(dāng)細(xì)胞準(zhǔn)備分裂時，這種蛋白質(zhì)就會發(fā)出一種類似脈沖的跳動信號，而這種信號還受到了細(xì)菌內(nèi)部24小時生物鐘的精密控制。其中細(xì)胞分裂的節(jié)奏就像是一個“載波信號”，而生物鐘發(fā)出的指令則是“調(diào)制信號”。

細(xì)菌可以通過調(diào)節(jié)脈沖的強(qiáng)度（振幅），在同一個信號里塞進(jìn)了兩套不同的信息。第一套信息是：現(xiàn)在是什么時間？（由脈沖的強(qiáng)弱決定），第二套信息是：我現(xiàn)在的生長狀態(tài)怎么樣？（由脈沖的頻率決定）。

那這些藍(lán)細(xì)菌費這么大勁搞這種信號有什么用呢？其實是為了應(yīng)對變化無常的外部環(huán)境。

要知道藍(lán)細(xì)菌們非常依賴太陽光進(jìn)行光合作用，在水下，光線強(qiáng)弱隨時在變，細(xì)菌分裂的速度也會時快時慢，而通過這套“AM廣播系統(tǒng)”，細(xì)菌們就能互相交流，進(jìn)而確保自己的生長節(jié)奏始終能跟大家保持同步，如此一來，就能讓整個群落更好地生存。

不得不說，細(xì)菌這樣的交流方式實在是超乎了我們的想象。就目前的情況來看，我們對這方面的了解，可能還只是處于略知一二的水平，相信隨著研究的深入，我們還會發(fā)現(xiàn)它們更多的神奇之處，或許在不太遙遠(yuǎn)的將來，我們能真正聽懂細(xì)菌們在“聊”些什么，甚至還能加入其中。